تشير الدلائل الحفرية إلى أن النمر التسماني الحديث أو الثايلاسين، والذي يعني اسمه الجرابي ذو رأس الكلب ظهر منذ حوالي 4 ملايين سنة، وبعد إنتشاره على نطاق أستراليا، إختفى النمر التسماني في كل مكان بإستثناء تسمانيا قبل حوالي 2000 عام، وفقا للمتحف الوطني لأستراليا، ومن المحتمل أن يكون الإختفاء بسبب المنافسة مع كلاب الدينغو الأسترالي، واكتشف الناس الحيوان الحديث في تسمانيا، وبالتالي اسمه.