عيَّن الله هارون وأولاده ليكونوا كهنة للشعب، وكان هارون هو أول رئيس للكهنة. وأعطى الله موسى، على جبل سيناء، الوصايا الخاصة بالكهنوت، بما في ذلك كيف يتقدس الكهنة ونوعية الملابس التي يرتدونها. قال الله لموسى أن الكهنوت سيكون لهارون ونسله فريضة أبدية (خروج 29: 9). صار هارون رئيساً للكهنة، وإستمر نسله في خدمة الكهنوت حتى دمار الهيكل عام 70م. وتقارن رسالة العبرانيين في العهد الجديد بين كهنوت المسيح الأزلي وبين كهنوت أبناء هارون. كان على الكهنة من نسل لاوي تقديم ذبائح عن خطاياهم وأيضاً نيابة عن خطايا الشعب بصورة مستمرة. أما المسيح، فكان بلا خطية، وذبيحته التي قدمها نيابة عن البشر كانت مرة وإلى الأبد (أنظر عبرانيين 4-10).