مصادر المعرفة عن المجموع الحيواني القديم :أ - مقدمة : يجب أن ينبني وصف المجموع الحيواني في فلسطين في أزمنة الكتاب المقدس, على ما نستطيع استخلاصه من مختلف المصادر، وسنتناول في هذا الصدد المصادر الأدبية والمعلومات المسجلة .
ب - المعلومات القديمة: تشير المعلومات التي يقدمها علماء الحفريات الأثرية إلى أن مجموعات حيوانية عاشت في فلسطين تحت ظروف مناخية مختلفة تمامًا عن الظروف الراهنة، مما يجعل أهميتها قاصرة على الدراسة الأكاديمية البحتة.
وتزداد الآن قيمة الحفريات الأثرية، باستخدام طرق الفحص الحديثة لبقايا الحيوانات، ولذلك كانت الأبحاث التي أجراها العالم الراحل ف.أ. زوينر" (Zeuner) بالغة القيمة، لمعالجة عظام الحيوانات التي وجدها في أماكن معيشة الإنسان، وبخاصة أنه حاول أن يفرق في دراسته بين الحيوانات البرية وبين الأنواع المستأنسة منها، ومن حسن الحظ أن جزءًا كبيرًا من أبحاثه شمل منطقة فلسطين والبلدان المجاورة لها .
و تقتصر هذه المادة العلمية بطبيعتها على ثلاث مجموعات:
1- الحيوانات الأليفة .
2- الحيوانات البرية وبخاصة حيوانات الصيد التي كان لحمها يؤكل، كما استخدم الإنسان عظامها وقرونها في صنع أسلحته وأدواته .
3- الحيوانات الأخرى التي كان لها علاقة بمعتقداته أو بخرافاته .
وتمدنا التنقيبات الأثرية بكم هائل من المعلومات، سواء عن طريق الرسومات أو الكتابة، مع تحديد زمان ومكان ذلك المجموع الحيواني. وتعتبر الرسوم الموجودة على جدران كهوف ما قبل التاريخ، أقل أهمية في هذا الصدد .
جـ- البرهان الكتابي: والكتاب المقدس لا يمدنا فقط بأسماء العديد من الحيوانات التي نعرف اشتقاقاتها، بل ويقدم لنا أيضًا المعلومات الوافرة عنها، سواء صراحة أو ضمنًا. ومن غير المقول أن نبحث في الأسفار المقدسة عن المجموع الحيواني، وكأنه "قائمة بالحيوانات" التي كانت موجودة قديمًا في فلسطين .
الله يخلق الحيوانات - جنة عدن، الجنة: تكوين 1: 21-22، 24-25
وبصفة عامة فإن الحيوانات تذكر كجزء مكمل لحياة الناس العاديين، ولذلك فإن تكرار ذكر الحيوان - بمختلف أسمائه - لدليل قوي على أهميته سواء من الناحية الاقتصادية أو الدينية . فمثلًا يرد ذكر "الضأن" نحو أربعمائة مرة، و"البقرة" نحو أربعمائة وخمسين مرة في العهدين القديم والجديد، وهو ما يفوق بكثير مرات ذكر أي حيوان آخر سواء كان سواء كان "بريًا أو أليفًا" .
