غالبا ما تكون خنافس النمر متقزحة الألوان، مع علامات واضحة المعالم، ومعظم الأنواع تان معدني أو بني أو أخضر، ولديها شكل جسم مميز يسهل التعرف عليها، وتكون خنافس النمر أسرع الحشرات صغيرة إلى متوسطة الحجم، وعادة ما يتراوح طولها بين 10 و 20 ملم، وإذا كان من حسن حظك أن تراقب أحدهم عن كثب (ليس بالأمر السهل بالنظر إلى سرعة هروبها)، فستلاحظ أن عيونها كبيرة ولديها أرجل طويلة نحيلة، وتمكنها عيونها المركبة الكبيرة من اكتشاف الفريسة أو الحيوانات المفترسة بسرعة، حتى من الجانب، وهذا هو سبب هروبها بسرعة عندما تحاول الإقتراب منها.
وإذا شاهدت واحدة بعناية، ستلاحظ أن خنفساء النمر قد تهرب منك وتطير منك بسرعة كبيرة، ولكنها عادة ما تنتظر على بعد 20 أو 30 قدما فقط، حيث ستستمر في التركيز عليك، وعند الفحص الدقيق، سترى أيضا أن خنافس النمر أسرع الحشرات في العالم لها فك سفلي كبير وقوي، وإذا تمكنت من التقاط عينة حية، فقد تواجه قوة تلك الفكين، لأنها تعض في بعض الأحيان.