في عام 1869، عندما كان يبلغ من العمر 22 عامًا، انتقل إديسون إلى مدينة نيويورك وطور اختراعه الأول، وهو شريط أسهم محسّن والذي قام بمزامنة العديد من معاملات الأسهم، وأعجبت شركة Gold and Stock Telegraph ودفعوا له 40 ألف دولار مقابل الحقوق، وبهذا النجاح، استقال من عمله كعامل تلغراف ليكرس نفسه بدوام كامل للاختراع.
وبحلول أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، اكتسب إديسون سمعة كمخترع من الدرجة الأولى، وفي عام 1870، أنشأ أول مختبر صغير ومنشأة تصنيع في نيوارك، نيو جيرسي، وظف العديد من الميكانيكيين، و كرائد أعمال مستقل، شكل إديسون العديد من الشراكات وطور المنتجات لمن يدفع أعلى سعر.