تتشابه الأسماك مع باقي الكائنات الحية في بعض الخصائص ، والصفات ، وتختلف في غيرها ، حيث لا تشابه باقي الكائنات في طريقة التنفس ، ولكنها تشبهها فيما تتنفسه وهو الأكسجين.
بالنظر إلى أهمية الغلاصم عند الأسماك ، يمكن التوصل إلى معرفة ما يتنفسه السمك، حيث أن الحصول على الأكسجين اللازم لعملية التنفس الكائنات الحية، وللأسماك خاصة أمر حيوي، فإن الأسماك تبدأ بابتلاع الماء وهذه العملية من الابتلاع تتم عن طريق الفم ، و بعدها يندفع الماء إلى الخارج. [4]
وتتنفس الأسماك الأكسجين ، ولا يمكن للسمك الحياة بدون وجود أكسجين ، حيث أن الماء يكون فيه نسبة أكسجين أقل وهو في الحالة الذائبة.