السلحفيات من أنواع الزواحف
السلاحف هي أعضاء في أنواع الزواحف من السلحفيات، وتتميز السلاحف بقشرة عظمية أو غضروفية، وتتكون الصدفة من السطح البطني المسمى الدعامة والسطح الظهري المسمى الدرع، والذي يتطور من الأضلاع، ويتكون الغطاء من ألواح عظمية، ويمكن استخدام الغطاء للتمييز بين أنواع السلاحف، ويتم التعرف على سلسلتي السلاحف بسهولة من خلال كيفية سحب رقابها، والمجموعة المهيمنة التي تضم جميع أنواع أمريكا الشمالية تتراجع عن عنقها في منحنى عمودي على شكل حرف S.
نشأت السلاحف منذ ما يقرب من 200 مليون سنة وسبقت التماسيح والسحالي والثعابين، وعلى غرار الزواحف الأخرى فإن السلاحف هي من ذوات الدم البارد، ويضعون البيض على الأرض، على الرغم من أن العديد من الأنواع تعيش في الماء أو بالقرب منه، ولا أحد يعمل على رعاية الصغار من الأبوين، ويتراوح حجم السلاحف من سلحفاة بادلوبر المرقطة التي يبلغ ارتفاعها 8 سنتيمترات (3.1 بوصة) إلى السلحفاة البحرية الجلدية الظهر على ارتفاع 200 سم (أكثر من 6 أقدام).
