لا يعرف سوى القليل عن الأنظمة الإجتماعية والتزاوجية لدى الحوت الزعنفي، كما هو الحال مع حيتان البالين الأخرى فإن الروابط طويلة الأمد بين الأفراد نادرة، ويتمتع الحوت الزعنفي بعمر طويل، فهو يصل إلى مرحلة النضج الجسدي في حوالي 25 عاما، ويبلغ الحد الأقصى لعمره حوالي 90 عاما، وينضج الذكور جنسيا في سن 6 إلى 10 سنوات والإناث في سن 7 إلى 12 سنة.
وبعد 11 إلى 12 شهرا من الحمل، تلد الأنثى الحامل عجلا واحدا في المناطق الإستوائية وشبه الإستوائية خلال منتصف الشتاء، ويبلغ طول الصغار حديثي الولادة حوالي 18 قدما وتزن 4000 إلى 6000 رطل، ويتزاوج الحوت الزعنفي أحيانا مع الحيتان الزرقاء وقد تم توثيق أنواع هجينة.