تتمتع الطيور بأنظمة غذائية متنوعة: فهي تأكل كل من النباتات والحيوانات من الهواء أو الماء أو الأرض. الطيور ليس لها أسنان – ينتقل الطعام إلى معدة ذات غرفتين. في الحجرة الأولى، يتم خلط طعام الحجرة الأولى مع الإنزيمات الهاضمة، والحجرة الثانية هي الحويصلة التي تعمل كبديل للأسنان. يجب أن تأكل الطيور كميات كبيرة من الطعام لتوليد الطاقة اللازمة لتنظيم الطيران ودرجة الحرارة خاصة في الشتاء وأثناء الهجرة. تضطر بعض الطيور الصغيرة لتناول كميات أكبر من الطعام يوميًا من وزنها.
على مر العصور، كان يُنظر إلى الطيور على أنها علاقة خارقة للطبيعة بين البشر والآلهة. لقد غرزنا ريشهم في الفولكلور الخاص بنا ، وعلقنا أهمية روحية على سلوكهم وحركاتهم، وكانت الطيور على الأرض قبلنا بوقت طويل، لذلك اعتبرها البشر البدائيون أقوياء.