على الرغم من أن اسم بحر قزوين هو بحر؛ فإنه في الواقع بحيرة، لأنه غير ساحلي تماماً، ويمتد عبر خمسة بلدان مختلفة. وقد أطلق عليها الرومان بحراً بسبب ملوحتها، على الرغم من أنها بحيرة 100٪.
يُعد بحر قزوين أكبر بحيرة في العالم؛ حيث تبلغ مساحته الإجمالية 371000 كيلومتر مربع، ويقع في الواقع تحت مستوى سطح البحر بمقدار 28 متراً. يعود تاريخ البحيرة القديم إلى أكثر من 5.5 مليون عام، وتنقسم اليوم إلى ثلاث مناطق مختلفة؛ شمال ووسط وجنوب بحر قزوين.
بحر قزوين الشمالي ضحل للغاية، ولا يحتوي إلا على واحد في المائة من إجمالي حجم المياه، ثم جنوب بحر قزوين هو الأعمق، ويحتوي على 66 في المائة من حجم مياه البحيرة وهو الجزء الأكثر دفئاً والأكثر زيارة من البحيرة