كيف يعمل شاحن البطاريات ؟
تشترك جميع شواحن البطاريات في شيء واحد، فهي تعمل عن طريق تغذية تيار كهربائي من خلال البطاريات لفترة من الزمن على أمل أن تحتفظ الخلايا في الداخل ببعض الطاقة التي تمر عبرها، وهذا تقريبا حيث يبدأ التشابه بين أجهزة الشحن وينتهي، وتستخدم الشواحن الأرخص إما جهدا ثابتا أو تيارا ثابتا وتطبق ذلك على البطاريات حتى تقوم بإيقاف تشغيلها، ومع السهو سوف تفرط في شحن البطاريات، وأوقف شاحن البطاريات قريبا جدا ولن تشحنه بما يكفي، حتى يعمل بشكل أسرع، وتستخدم الشواحن الأفضل شحنة هزيلة أقل وضوحا (ربما 3-5 في المائة من التيار الأقصى للبطارية المقدرة) لفترة أطول بكثير.
تشبه البطاريات بعض الشيء الحقائب، فكلما حزمت أكثر زادت صعوبة تعبئتها وكلما طال أمدها، ومن السهل فهم هذا إذا كنت تتذكر أن شحن البطاريات ينطوي بشكل أساسي على عكس التفاعلات الكيميائية التي تحدث عند تفريغها، وفي بطارية الكمبيوتر المحمول، على سبيل المثال ينطوي الشحن والتفريغ على تحويل أيونات الليثيوم (الذرات التي تفتقد الإلكترونات) ذهابا وإيابا من قطب كهربائي (حيث يوجد العديد منها) إلى قطب آخر (حيث يوجد عدد قليل)، ونظرا لأن الأيونات جميعها تحمل شحنة موجبة فمن الأسهل نقلها إلى القطب الفارغ في البداية، وعندما يبدأون في البناء هناك، يصبح من الصعب حزم المزيد منهم مما يجعل المراحل المتأخرة من الشحن أكثر صعوبة من المراحل السابقة.
يعتبر الشحن الزائد بشكل عام أسوأ من عدم الشحن، وإذا كانت البطاريات مشحونة بالكامل ولم تقم بإيقاف تشغيل الشاحن، فسيتعين عليها التخلص من الطاقة الإضافية التي تغذيها، ويفعلون ذلك عن طريق التسخين وتكثيف الضغط في الداخل، مما قد يؤدي إلى تمزقها، وتسرب المواد الكيميائية أو الغاز، وحتى الإنفجار.
يغلق شاحن البطاريات أجهزة ضبط الوقت من نفسه بعد فترة محددة على الرغم من أن ذلك لا يمنع بالضرورة الشحن الزائد أو الشحن الأقل لأن وقت الشحن المثالي يختلف لجميع أنواع الأسباب (مقدار الشحن الذي تبدأ به البطاريات ومدى سخونتها، وكم عمرها، سواء كانت أداء خلية واحدة أفضل من غيرها، وما إلى ذلك)، وتعمل أفضل الشواحن بذكاء، بإستخدام الدوائر الإلكترونية القائمة على شرائح دقيقة لاستشعار مقدار الشحنة المخزنة في البطاريات، واستنتاجها من أشياء مثل التغيرات في جهد البطارية ودرجة حرارة الخلية وعندما يرجح أن يتم الشحن، ثم يتم إيقاف التيار أو تغييره إلى شحنة منخفضة في الوقت المناسب من الناحية النظرية من المستحيل زيادة الشحن بإستخدام شاحن ذكي.
