وصف سمك السردين
الرنكات هي عائلة الأسماك التي ينتمي إليها سمك السردين، وهو في الأساس من الأسماك البحرية (ويوجد في بعض المياه العذبة وبعض المضايق) وتتكون عائلة الرنكات من أسماك الشابل وسمك الرنجة وسمك السردين وسمك البلشار، ويتميز أفراد هذه العائلة بغياب الأسنان أو الأسنان الصغيرة، ولديهم شكل نحيف وزعنفة ظهرية واحدة، ووزعنفة الشرج عادة مع 12-29 شعاعا، وأعضاء معظم الأنواع يشكلون مدارس ويوجدون بالقرب من سطح التغذية على العوالق، ومعظم أعضاء عائلة الرنكات هم أسماك صغيرة أقل من 25 سم (10 بوصات)، على الرغم من أن Tenualosa أسماك إيليشا تصل إلى 60 سم (قدمين).
مصطلح سمك السردين غير دقيق، وتختلف المعاني المعتادة حسب المنطقة، وعلى سبيل المثال، بالنسبة للكثير من الناس تعتبر سمك السردين هو بيلجارد أوروبي صغير، والبلشار، ويستشهد معيار الدستور الغذائي لمنظمة الأغذية والزراعة (FAO) ومنظمة الصحة العالمية (WHO) بسمك السردين المعلب الذي يتكون من 21 نوعا يمكن تصنيفه على أنه سمك السردين، وتوجد هذه الأسماك في 11 جنس، وهناك ستة أنواع على الأقل تسمى فقط أسماك بلشار، وأكثر من اثني عشر تسمى سمك السردين، والعديد من الأنواع الأخرى مع الإسمين الأساسيين مؤهلين بصفات مختلفة.
قد يكون سمك السردين المعلب في محلات السوبرماركت في الواقع عبارة عن سمك الرنكة، وتختلف الأحجام الفعلية للأسماك المعلبة حسب الأنواع، وأسماك السردين ذات الجودة العالية يجب إزالة الرأس والخياشيم الخاصة بها قبل التعبئة، كما يمكن نزع أحشائها قبل التعبئة (عادة الأصناف الأكبر)، وإذا لم يتم نزعها، يجب أن تكون خالية من الأطعمة أو الفضلات غير المهضوم أو المهضوم جزئيا (منظمة الأغذية والزراعة، ومنظمة الصحة العالمية 1995 (يتم تحقيق ذلك عن طريق الإحتفاظ بالأسماك الحية في حوض لفترة طويلة بما يكفي لتفريغ أجهزتها الهضمية)، وقد تكون معبأة بالزيت أو نوع من الصلصة.