العديد من الحيوانات الهجينة تكون عقيمة، هذا يعني انهم يمكنهم التزاوج ولكن لا يمكنهم إنتاج ذرية. على سبيل المثال، البغال هي نسل هجين من الخيول والحمير. معظمها عقيم. لا يمكن لبغالين صنع المزيد من البغال. فقط الحصان الذي يتزاوج مع حمار يمكنه صنع بغل آخر.
التنوع الحيوي هو قياس لعدد الأنواع. في الماضي، اعتقد العلماء أن التهجين غير جيد من أجل التنوع الحيوي، وإذا تم إنتاج العديد من السلاسل الهجينة فيمكن عندها للنوعين أن يتحولوا إلى نوع واحد، وهذا بدوره يمكن أن يقلل تنوع الأنواع. ولهذا تم النظر إلى التهجين على أنه أمر سيء.
ولكن التهجين في بعض الأحيان يمكن أن يزيد التنوع الحيوي، الهجين يمكن أن يتناول صنف معين من الطعام الذي لا يستطيع تناوله أبويه، او يمكن ان يسعى للحصول على مسكن آخر. بالنهاية، يمكن ان يكون صنفه الخاص به، كالطيور المتوجة الذهبية وهذا سوف يقوم بدوره بزيادة الأنواع الحية وليس نقصانها.