أنواع الليزر
نظرا لأننا نستطيع إثارة العديد من الأنواع المختلفة من الذرات بعدة طرق مختلفة، يمكننا (نظريا) إنتاج أنواع مختلفة من الليزر، وفي الممارسة العملية لا يوجد سوى عدد قليل من الأنواع الشائعة منها الخمسة المعروفة هي الحالة الصلبة، والغازية، والصبغة السائلة، وأشباه الموصلات ، والألياف.
المواد الصلبة والسوائل والغازات هي الحالات الرئيسية الثلاثة للمادة، وتمنحنا ثلاثة أنواع مختلفة من الليزر، وأشعة الليزر ذات الحالة الصلبة تشبه تلك التي أوضحتها أعلاه، والوسط يشبه قضيب الياقوت أو أي مواد بلورية صلبة أخرى، والغلاف المحيط به يضخ ذراته المليئة بالطاقة، ولكي تعمل بفعالية ، يجب أن يتم تخدير المادة الصلبة، وهي عملية تستبدل بعض ذرات المادة الصلبة بأيونات الشوائب، مما يمنحها مستويات الطاقة المناسبة لإنتاج ضوء الليزر لتردد معين ودقيق، وينتج ليزر الحالة الصلبة أشعة عالية الطاقة، وعادة ما تكون في نبضات قصيرة للغاية.
وعلى النقيض من ذلك، تنتج أشعة الليزر الغازية أشعة ساطعة متواصلة بإستخدام مركبات من الغازات النبيلة أو ثاني أكسيد الكربون (CO2) كوسط ، ويتم ضخه بالكهرباء، ويتميز ليزر CO2 بأنها قوية وفعالة وتستخدم عادة في عمليات القطع واللحام الصناعية، ويستخدم ليزر الصبغة السائلة حلا لجزيئات الصبغة العضوية كوسيلة، ويتم ضخه بواسطة شيء مثل مصباح القوس أو مصباح فلاش أو ليزر آخر، وميزته الكبيرة هي أنه يمكن استخدامه لإنتاج نطاق أوسع من الترددات الضوئية من الليزر الصلب والحالة الغازية، وحتى يمكن ضبطه لإنتاج ترددات مختلفة.