الحجاب الحاجز هو عبارة عن مساحة كبيرة من الأنسجة الليفية والعضلية التي تفصل بين تجويف البطن والصدر وعندما تحدث تشنجات نحصل على الفواق، وعلى الرغم من أن القفص الصدري يتسع ويتقلص إلا أن الحجاب الحاجز يوجد به العضلات الرئيسية المسؤولة عن التنفس، وعند الاسترخاء، يكون الحجاب الحاجز على شكل قبة وينحني في التجويف الصدري وعندما ينقبض تتسطح العضلات مما يزيد من الحجم داخل الصدر ويخلق حركة مص تسحب الهواء إلى الرئتين مع توسعها ويساعد الحجاب الحاجز أيضًا على تنظيم الضغط على الصدر والبطن عند القيء والسعال والتبول وتمرير البراز، وعندما تنظر إلى الأشعة السينية للصدر يكون الحجاب الحاجز أعلى اليمين من اليسار نظرًا لموقع الكبد وفي كل مرة تتنفس فيها تتحرك جميع محتويات البطن أسفل الحجاب الحاجز قليلاً أثناء الاستنشاق والزفير.