هناك العديد من الصفات في الفيل والتي تختلف اختلاف كبير بين الفيل الأسيوي والفيل الإفريقي، فالفيل الإفريقي يكون أكبر حجم ويوجد في قفصه الصدري عدد من الاضلع أكبر من الفيل الأسيوي، ولكن في باقي الصفات فهي تعتبر واحدة، مثل حجم الجمجمة وقوتها مثلا، وخرطومها الطويل.
كما يوجد في الأفيال الأنياب الطويلة العاجية، كما يتميز الفيل بالفك القوي، كما إن درجة حرارة جسم اليل هي عادة تشبه درجة حرارة الإنسان ولكن ترتفع أو تنخفض على حسب البيئة المحيطة، كما إن للفيلة إذن طويلة رفيعة جدا وهي ليتمكن الفيل من تحريكها لمعادلة درجة حرارة الجسم، وتعد إذن الفيل الإفريقي اكبر من إذن الفيل الأسيوي، كما إن الفيل يمتلك ذاكرة قوية للغاية، فهو بإمكانه إن يتذكر ابن يوجد الماء ويعود إلى ذلك المكان مرة أخرى في سنوات الجفاف، كما إن للفيل قدرة قوية على الشم على بعد اميال، كما انه يعرف صديقه من عدوه، ولذلك تجده يخاف من النار ومن الأصوات العالية.