الحيوانات العاشبة هي جزء من شبكة الغذاء
تصف السلسلة الغذائية علاقة التغذية بين الكائنات الحية المختلفة، بدءا من المصدر الأول للغذاء وتنتهي بالآخر، على سبيل المثال، إذا أكلت الفئران الذرة وأكلت البومة الفئران، فستبدأ السلسلة الغذائية بالتغذية التلقائية (الذرة) وتنتهي بالحيوانات آكلات اللحوم (البومة)، ويمكن أن تختلف سلاسل الغذاء في عدد الروابط المدرجة في السلسلة لإظهار علاقات أكثر تفصيلا بين الكائنات الحية.
تؤكل الحيوانات العاشبة من خلال الحيوانات آكلة اللحوم (الحيوانات التي تأكل الحيوانات الأخرى) والحيوانات آكلة اللحوم والنباتات (الحيوانات التي تأكل النباتات والحيوانات على حد سواء)، وقد تم العثور عليها في مكان ما في منتصف السلسلة الغذائية.
على الرغم من أن سلاسل الغذاء مفيدة، إلا أنها قد تكون محدودة، لأن الحيوانات المختلفة تأكل أحيانا نفس مصدر الغذاء، على سبيل المثال، يمكن أن يأكل القط أيضا الفئران من المثال السابق، ولوصف هذه العلاقات الأكثر تعقيدا، يمكن إستخدام شبكات الغذاء التي تصف الترابط بين سلاسل الغذاء المتعددة.