يجب على المرء أن يكون حريصا في وصف القدرة على استخدام الأدوات من خلال الطيور، حيث أن هذه الحيوانات شديدة التحمل من خلال غريزة بناء أعشاشها (أي أن بناء العش يعتبر فطريا وليس سلوكا ثقافيا)، ومع ذلك، فإن علم الوراثة وحده لا يفسر تماما سلوك عصفور نقار الخشب، والذي يستخدم أشواك الصبار لإخراج الحشرات اللذيذة من شقوقها أو حتى لطعن اللافقاريات ثم أكلها، والأهم من ذلك، وإذا لم تكن الأشواك أو الغصين بالشكل الصحيح تماما، فسوف يقوم نقار الخشب بتصميم هذه الأداة لتناسب أغراضه، والتي يبدو أنها تنطوي على التعلم عن طريق التجربة والخطأ. (ويعد حسون جزر غالاباغوس هذا هو المثال الأكثر إثارة، ولكن لوحظ استخدام مماثل للأدوات في الغربان والغداف في جميع أنحاء العالم.)