لا تحصل الحيتان على كل الماء الذي تحتاجه أجسامها عن طريق شرب مياه البحر، فالحيتان أيضا تحصل على الماء من طعامها، ويتكون النظام الغذائي لدى الحيتان من الأسماك التي تحتوي على نسبة ملح مماثلة لتلك الموجودة في جسم الحيتان، وعندما يحلل جسدها الطعام يصبح الماء أحد المنتجات الثانوية، وبالتالي فإن الماء المشتق من طعامها ليس إضافة مالحة للجسم.