يتم إنتاج أربعة هرمونات بواسطة خلايا جزر لانجرهانز، ويتم إنتاج الإنسولين في خلايا B، والجلوكاجون في الخلايا A، والسوماتوستاتين في الخلايا D، والببتيد البنكرياسي في الخلايا F، والإنسولين يعزز الأيض البنائي (بناء الأنسجة) ويثبط الأيض الهدمي (تحطيم الأنسجة) في خلايا العضلات والكبد والدهون،لأنه يزيد من معدل التوليف (مزج) من الجليكوجين والأحماض الدهنية والبروتينات، ويسبب نقص الأنسولين مرض السكري (وهو مرض يتميز بزيادة السكر في الدم وسوائل الجسم الأخرى).
أهم فائدة تميز الإنسولين هي قدرته على زيادة معدل إمتصاص الجلوكوز (سكر بلوري) بواسطة الخلايا، والجلوكوز هو الوقود الأكثر كفاءة الذي تستخدمه ويوجد في جميع الخلايا تقريبا، ويسبب الإنسولين إنخفاض تركيز الجلوكوز في الدم ويسبب تخزين الخلايا للجليكوجين (مادة تشبه النشا)، معظمها في الكبد، كما أنه يعزز دخول السكريات والأحماض الأمينية الأخرى إلى خلايا العضلات والدهون، وبالتالي فإن الإنسولين مسؤول عن تعزيز تخزين الدهون في الخلايا الدهنية وعن الكمية الإجمالية للبروتين في الجسم.