مثل الزواحف الأخرى، لا تستطيع الثعابين تنظيم درجة حرارة جسمها، وعندما يصبح الطقس باردا تنخفض درجة حرارة جسمها، وعندما يكون الجو باردا بدرجة كافية، يدخل في حالة السكون، والثعابين في سباتها على عكس الحيوانات الأخرى، لا تذهب في نوم عميق مثل باقي الحيوانات ، بل الثعابين تبقى مستيقظة، وعادة ما تجد الثعابين جحرا أو مكانا ما في التراب لتتمتع به حيث أن التراب يحميهم من أسوأ برد ممكن، ومعدل الأيض لدى الثعابين في هذه الحالة الخاملة منخفض لدرجة أنهم قادرون على العيش لفترات طويلة بدون ماء والبقاء على قيد الحياة على الطاقة المخزنة في أجسامهم