لأن جسمها يتكيف بالعيش على اليابسة في الغابات والمستنقعات، فالسلحفاة البرية تمتلك أرجل قصيرة تساعدها بالمشي على اليابسة، كما أن الهيكل الصلب الذي يغطي جسمها غير مشابه لهيكل السلحفاة البحرية، بشكل عام بنية جسم السلحفاة البرية تساعدها بالعيش على اليابسة.
كما أن تكيفاتها مع بيئة اليابسة لا يسمح لها أن تسبح في الماء، إضافة إلى ذلك حرارة جسم السلحفاة البرية مغايرة لحرارة الجو على اليابسة كذلك هذا الأمر من الأمور التي تجعلها تتكيف مع اليابسة، ولا تستطيع أن تسبح في الماء أو تعيش فيها.