وجبـــــــة روحيـــــ(†)ــــــــــة يوميـــــــــة

[Mary Naeem]

من هي حواء في الكتاب المقدس؟

الجواب: كانت حواء في الكتاب المقدس زوجة آدم، الرجل الأول الذي خلقه الله. كانت حواء أم قايين وهابيل وشيث و "بَنِينَ وَبَنَاتٍ" آخرين (تكوين 4: 1-2، 25؛ 5: 4). كانت حواء أول إمرأة، وأول زوجة، وأول أم في العالم.

يأتي الإسم حواء من الكلمة العبرية chavaج‚h بمعنى "الحي" أو "الحياة". وقد سميت "حواء" لأنها كانت أم كل حي (تكوين 3: 20). وقد خلقها الله بعد أن سمح لآدم أن يرى أنه ليس له رفيق مناسب بين الحيوانات – أي أنه لا يوجد مخلوق آخر مثله. لهذا خلق الله حواء نظير آدم. وخلقت حواء على صورة الله، تماماً مثل آدم (تكوين 1: 27).

أعطى الله آدم وحواء أمراً أثناء حياتهما في جنة عدن. قال لهما أن لا يأكلا من شجرة تسمى "شجرة معرفة الخير والشر"، وحذَّرهما أنه يوم يأكلان من تلك الشجرة موتاً يموتان (تكوين 2: 17). لا يخبرنا الكتاب المقدس المدة التي عاشها آدم وحواء في الجنة بهدوء، ولكن في لحظة ما إستسلمت حواء لإغراء الأكل من الشجرة المحرَّمة. فقد خدعتها الحية (تيموثاوس الأولى 2: 13-14)، التي يسود الإعتقاد بأنها مخلوق إستخدمه الشيطان.


زرعت الحية الشك في ذهن حواء عن طريق سؤالها ما إذا كان الله يقصد بالفعل ما قاله عندما حرَّم الأكل من الشجرة (تكوين 3: 1). ثم كذبت الحية على حواء: "لَنْ تَمُوتَا! بَلِ اللهُ عَالِمٌ انَّهُ يَوْمَ تَاكُلانِ مِنْهُ تَنْفَتِحُ اعْيُنُكُمَا وَتَكُونَانِ كَاللهِ عَارِفَيْنِ الْخَيْرَ وَالشَّرَّ" (تكوين 3: 4-5). أخذت حواء من الثمر وأكلت، وأعطت منه لزوجها آدم، فأكل أيضاً. أدرك آدم وحواء على الفور ما لم يكونا مدركين له قبل ذلك – إنفتحت أعينهما على الخير والشر. ولكن الله لم يكن قد كذب عليهما – جاء الموت نتيجة عصيان آدم وحواء.

جاء الموت إلى الجنس البشري كله نتيجة ما إنخدعت به حواء، وبالتالي إختيار آدم أيضاً للخطية. أعطى الله لعنتين محددتين لحواء وكل بناتها. أولاً، ضاعف الله أوجاع حواء في الحمل والولادة. ثانياً، أعلن الله أن العلاقة بين الرجل والمرأة سوف تتسم بالصراع (تكوين 3: 16). وقد تحققت هاتين اللعنتين في حياة كل إمرأة عبر التاريخ. فمهما كان التقدم الطبي الذي نحققه، فإن الولادة دائماً إختبار مؤلم بالنسبة للمرأة. ومهما كان تقدم وتطور المجتمع، فإن العلاقة بين الرجل والمرأة تظل صراعاً على السلطة، ومعركة بين الجنسين.

كانت حواء أم كل حي وأيضاً أول من إختبر هذه اللعنات المحددة. ولكن سوف يتم فداء حواء مع آدم بفضل آدم الثاني، المسيح، الذي كان بلا خطية (رومية 5: 12-14). "لأَنَّهُ كَمَا فِي آدَمَ يَمُوتُ الْجَمِيعُ هَكَذَا فِي الْمَسِيحِ سَيُحْيَا الْجَمِيعُ ... صَارَ آدَمُ الإِنْسَانُ الأَوَّلُ نَفْساً حَيَّةً وَآدَمُ الأَخِيرُ رُوحاً مُحْيِياً" (كورنثوس الأولى 15: 22، 45).

[Mary Naeem]

Who was Eve in the Bible


Answer: Eve in the Bible was the wife of Adam, the first man that God created. Eve was the mother of Cain and Abel and Seth and “other sons and daughters” (Genesis 4:1–2, 25; 5:4). Eve was the first woman, the first wife, and the first mother in the world.

The name Eve comes from the Hebrew word chavaج‚h, which means “the living” or “life.” She was called “Eve” because she was the mother of all living (Genesis 3:20). God created her after allowing Adam to see that he did not have among the animals a suitable companion—that is, there was no other creature like himself. So God created Eve as Adam’s counterpart. Eve was made in God’s image, just as Adam was (Genesis 1:27).

God gave a command to Adam and Eve while they were living in the garden of Eden. He told them not to eat of a tree called “the Tree of the Knowledge of Good and Evil” because, He warned, on the day they ate of that tree, they would surely die (Genesis 2:17). The Bible doesn’t tell us how long Adam and Eve lived in the garden without incident, but at some point Eve gave into the temptation to eat from the forbidden tree. She was deceived by the serpent (1 Timothy 2:13–14) who, it is generally believed, was a creature used by Satan. The serpent sowed doubt in Eve’s mind by asking her whether God had really meant what He said in forbidding eating the fruit from the tree (Genesis 3:1). Then, the serpent fed Eve a lie: “You will not certainly die. . . . For God knows that when you eat from it your eyes will be opened, and you will be like God, knowing good and evil” (Genesis 3:4–5). Eve took some of fruit and ate it and then brought some to her husband, Adam, who also ate. Adam and Eve immediately understood what they had not previously understood—their eyes were opened to both good and evil. But God had not lied—death came as a result of Eve and Adam’s disobedience.

Death came to the whole human race as a result of what Eve was tricked into doing and Adam’s subsequent choice to sin. Two specific curses were given to Eve and all her daughters. First, God multiplied Eve’s pain in childbearing. Second, God pronounced that the relationship between man and woman would be characterized by conflict (Genesis 3:16). These two curses have been proved true in every woman’s life throughout history. No matter how many medical advances we achieve, childbearing is always a painful and stressful experience for a woman. And no matter how advanced and progressive society becomes, the relationship between man and woman remains a power struggle, a battle of the sexes, full of strife.

Eve was the mother of all the living and also the first to experience these specific curses. However, Eve will be redeemed along with Adam because of the second Adam, Christ, who was without sin (Romans 5:12–14). “For as in Adam all die, so in Christ all will be made alive. . . . ‘The first man Adam became a living being’; the last Adam, a life-giving spirit” (1 Corinthians 15:22, 45).

[Mary Naeem]

الصدق والإخلاص Honnêteté آيات من الكتاب المقدس عربي فرنسي

1. لا تكذبوا بعضكم على بعض،
اذ خلعتم الإنسان العتيق مع اعماله
كولوسي 3: 9

1. Ne mentez pas les uns aux autres, vous étant dépouillés du vieil homme et de ses oeuvres,
Colossiens 3:9

2. لا تجازوا أحدا عن شرّ بشرّ
معتنين بأمور حسنة قدّام جميع النّاس.
رومية 12: 17

2. Ne rendez à personne le mal pour le mal. Recherchez ce qui est bien devant tous les hommes.
Romains 12:17

3. معتنين بأمور حسنة
ليس قدّام الرّبّ فقط، بل قدّام النّاس أيضا.
2 كورنثوس 8: 21

3. car nous recherchons ce qui est bien, non seulement devant le Seigneur, mais aussi devant les hommes.
2 Corinthiens 8:21

4. موازين غشّ مكرهة الرّبّ والوزن الصّحيح رضاه
استقامة المستقيمين تهديهم واعوجاج الغادرين يخربهم.
الأمثال 11: 1, 3

4. La balance fausse est en horreur à l’أ‰ternel, Mais le poids juste lui est agréable. L’intégrité des hommes droits les dirige, Mais les détours des perfides causent leur ruine.
Proverbes 11:1, 3

5. في معصية الشّفتين شرك الشّرّير
أمّا الصّدّيق فيخرج من الضّيق.
من يتفوّه بالحقّ يظهر العدل والشّاهد الكاذب يظهر غشّا.
الأمثال 12: 13, 17

5. Il y a dans le péché des lèvres un piège pernicieux, Mais le juste se tire de la détresse. Celui qui dit la vérité proclame la justice, Et le faux témoin la tromperie.
Proverbes 12:13, 17

6. من يكتم خطاياه لا ينجح
ومن يقرّ بها ويتركها يرحم.
الأمثال 28: 13

6. Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, Mais celui qui les avoue et les délaisse obtient miséricorde.
Proverbes 28:13

7. اعترفوا بعضكم لبعض بالّزلاّت
وصلّوا بعضكم لأجل بعض لكي تشفوا.
طلبة البارّ تقتدر كثيرا في فعلها.
يعقوب 5: 16

7. Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace.
Jacques 5:16

8. بل قد رفضنا خفايا الخزي
غير سالكين في مكر،
ولا غاشّين كلمة الله،
بل بإظهار الحقّ،
مادحين أنفسنا لدى ضمير كلّ إنسان قدّام الله.
2 كورنثوس 4: 2

8. Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n’avons point une conduite astucieuse, et nous n’altérons point la parole de Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute conscience d’homme devant Dieu.
2 Corinthiens 4:2

[Mary Naeem]

ضبط الأولاد Correction de l’enfant آيات من الكتاب المقدس عربي فرنسي

1. هلمّ أيّها الْبنون
اسْتمعوا إليّ فأعلّمكمْ مخافة الرّبّ.
المزامير 34: 11

1. Venez, mes fils, écoutez-moi! Je vous enseignerai la crainte de l’أ‰ternel.
Psaumes 34:11

2. ب بم يزكّي الشّابّ طريقه؟
بحفْظه إيّاه حسب كلامك.
المزامير 119: 9

2. Comment le jeune homme rendra-t-il pur son sentier? En se dirigeant d’après ta parole.
Psaumes 119:9

3. الرّبّ يحامي عنّي
يا ربّ رحْمتك إلى الأبد.
عنْ أعْمال يديْك لا تتخلّ.
المزامير 138: 8

3. L’أ‰ternel agira en ma faveur. أ‰ternel, ta bonté dure toujours, N’abandonne pas les oeuvres de tes mains!
Psaumes 138:8

4. لكيْ يكون بنونا مثْل الْغروس النّامية في شبيبتها
بناتنا كأعْمدة الزّوايا منْحوتات حسب بناء هيْكل.
المزامير 144: 12

4. Nos fils sont comme des plantes Qui croissent dans leur jeunesse; Nos filles comme les colonnes sculptées Qui font l’ornement des palais.
Psaumes 144:12

5. يا ابْني لا تنْس شريعتي
بلْ ليحْفظْ قلْبك وصاياي.
الأمثال 3: 1

5. Mon fils, n’oublie pas mes enseignements, Et que ton coeur garde mes préceptes;
Proverbes 3:1

6. فالآن أيّها الْبنون اسْمعوا لي
فطوبى للّذين يحْفظون طرقي.
اسْمعوا التّعْليم وكونوا حكماء ولا ترْفضوه.
الأمثال 8: 32, 33

6. Et maintenant, mes fils, écoutez-moi, Et heureux ceux qui observent mes voies! أ‰coutez l’instruction, pour devenir sages, Ne la rejetez pas.
Proverbes 8:32-33

7. ربّ الْولد في طريقه
فمتى شاخ أيْضا لا يحيد عنْه.
الأمثال 22: 6

7. Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre; Et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas.
Proverbes 22:6

8. وكلّ بنيك تلاميذ الرّبّ
وسلام بنيك كثيرا.
أشعياء 54: 13

8. Tous tes fils seront disciples de l’أ‰ternel, Et grande sera la postérité de tes fils.
Esaïe 54:13

9. فبعْد ما تغدّوْا قال يسوع لسمْعان بطْرس
«يا سمْعان بْن يونا أتحبّني أكْثر منْ هؤلاء؟»
قال له: «نعمْ يا ربّ أنْت تعْلم أنّي أحبّك».
قال له: «ارْع خرافي».
يوحنا 21: 15

9. Après qu’ils eurent mangé, Jésus dit à Simon Pierre: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu plus que ne m’aiment ceux-ci? Il lui répondit: Oui, Seigneur, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit: Pais mes agneaux.
Jean 21:15

10. أمّا الشّهوات الشّبابيّة فاهْربْ منْها
واتْبع الْبرّ والإيمان والْمحبّة والسّلام
مع الّذين يدْعون الرّبّ منْ قلْب نقيّ
. تيموثاوس 2: 22

10. Fuis les passions de la jeunesse, et recherche la justice, la foi, la charité, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un coeur pur.
2 Timothée 2:22

11. ليس لي فرح أعظم من هذا
أن أسمع عن أولادي أنّهم يسلكون بالْحقّ.
3 يوحنا 1: 4

11. Je n’ai pas de plus grande joie que d’apprendre que mes enfants marchent dans la vérité.
3 Jean 1:4

12. لأنّ الّذي يحبّه الرّبّ يؤدّبه
وكأب بابْن يسرّ به.
الأمثال 3: 12

12. Car l’أ‰ternel châtie celui qu’il aime, Comme un père l’enfant qu’il chérit.
Proverbes 3:12

13. منْ يمْنع عصاه يمْقت ابْنه
ومنْ أحبّه يطْلب له التّأْديب.
الأمثال 13: 24

13. Celui qui ménage sa verge hait son fils, Mais celui qui l’aime cherche à le corriger.
Proverbes 13:24

14. أدّب ابْنك لأنّ فيه رجاء
ولكنْ على إماتته لا تحْملْ نفْسك.
الأمثال 19: 18

14. Châtie ton fils, car il y a encore de l’espérance; Mais ne désire point le faire mourir.
Proverbes 19:18

15. الْجهالة مرْتبطة بقلْب الْولد
عصا التّأْديب تبْعدها عنْه.
الأمثال 22: 15

15. . La folie est attachée au coeur de l’enfant; La verge de la correction l’éloignera de lui.
Proverbes 22:15

16. لا تمْنع التّأْديب عن الْولد
لأنّك إنْ ضربْته بعصا لا يموت.
الأمثال 23: 13

16. N’épargne pas la correction à l’enfant; Si tu le frappes de la verge, il ne mourra point.
Proverbes 23:13

17. أيّها الآباء
لا تغيظوا اوْلادكمْ لئلاّ يفْشلوا.
كولوسي 3: 21

17. Pères, n’irritez pas vos enfants, de peur qu’ils ne se découragent.
Colossiens 3:21

18. دبّر بيْته حسنا
له أوْلاد في الْخضوع بكلّ وقار.
1 تيموثاوس 3: 4

18. Il faut qu’il dirige bien sa propre maison, et qu’il tienne ses enfants dans la soumission et dans une parfaite honnêteté;
1 Timothée 3:4

19. وقدْ نسيتم الْوعْظ الّذي يخاطبكمْ كبنين
«يا ابْني لا تحْتقرْ تأْديب الرّبّ، ولا تخرْ إذا وبّخك.
لأنّ الّذي يحبّه الرّبّ يؤدّبه، ويجْلد كلّ ابْن يقْبله».
إنْ كنْتمْ تحْتملون التّأْديب يعاملكم الله كالْبنين.
فأيّ ابْن لا يؤدّبه أبوه؟ ولكنْ إنْ كنْتمْ بلا تأْديب،
قدْ صار الْجميع شركاء فيه، فأنْتمْ نغول لا بنون.
ثمّ قدْ كان لنا آباء أجْسادنا مؤدّبين، وكنّا نهابهمْ.
أفلا نخْضع بالأوْلى جدّا لأبي الأرْواح، فنحْيا؟
العبرانيين 12: 5-9

19. Et vous avez oubliez l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils: Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, Et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend; Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, Et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils. Supportez le châtiment:
c’est comme des fils que Dieu vous traite; car quel est le fils qu’un père ne châtie pas? Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils. D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie?
Hébreux 12:5-9

20. وقصّها على أوْلادك وتكلمْ بها حين تجْلس في بيْتك
وحين تمْشي في الطّريق وحين تنام وحين تقوم
التثنية 6: 7

20. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras.
Deutéronome 6:7

21. احْفظْ واسْمعْ جميع هذه الكلمات
التي أنا أوصيك بها ليكون لك ولأوْلادك
منْ بعْدك خيْر إلى الأبد إذا عملت الصّالح
والحقّ في عيْني الرّبّ إلهك.
التثنية 12: 28

21. Garde et écoute toutes ces choses que je t’ordonne, afin que tu sois heureux, toi et tes enfants après toi, à perpétuité, en faisant ce qui est bien et ce qui est droit aux yeux de l’أ‰ternel, ton Dieu.
Deutéronome 12:28

22. قال لهمْ: «وجّهوا قلوبكمْ إلى جميع الكلمات
التي أنا أشْهد عليْكمْ بها اليوْم لكيْ توصوا بها
أوْلادكمْ ليحْرصوا أنْ يعْملوا بجميع كلمات هذه التّوْراة
. لأنّها ليْستْ أمْرا باطلا عليْكمْ بل هي حياتكمْ.
وبهذا الأمْر تطيلون الأيّام على الأرْض
التي أنْتمْ عابرون الأرْدنّ إليْها لتمْتلكوها».
التثنية 32: 46, 47

22. il leur dit: Prenez à coeur toutes les paroles que je vous conjure aujourd’hui de recommander à vos enfants, afin qu’ils observent et mettent en pratique toutes les paroles de cette loi. Car ce n’est pas une chose sans importance pour vous; c’est votre vie, et c’est par là que vous prolongerez vos jours dans le pays dont vous aurez la possession, après avoir passé le Jourdain.
Deutéronome 32:46, 47

23. وكان يريني ويقول لي:
«ليضْبطْ قلْبك كلامي.
احْفظْ وصاياي فتحْيا. اقْتن الْحكْمة.
اقْتن الْفهْم. لا تنْس ولا تعْرضْ عنْ كلمات فمي.
الأمثال 4: 4, 5

23. Il m’instruisait alors, et il me disait: Que ton coeur retienne mes paroles; Observe mes préceptes, et tu vivras. 5 Acquiers la sagesse, acquiers l’intelligence; N’oublie pas les paroles de ma bouche, et ne t’en détourne pas.
Proverbes 4:4, 5

24. الصّدّيق يسْلك بكماله
طوبى لبنيه بعْده.
الأمثال 20: 7

24. Le juste marche dans son intégrité; Heureux ses enfants après lui!
Proverbes 20:7

25. ونظرْت وقمْت وقلْت للْعظماء
والْولاة ولبقيّة الشّعْب:
[لا تخافوهمْ بل اذْكروا السّيّد الْعظيم الْمرْهوب
وحاربوا منْ أجْل إخْوتكمْ وبنيكمْ وبناتكمْ ونسائكمْ وبيوتكمْ].
نحميا 4: 14

25. Je regardai, et m’étant levé, je dis aux grands, aux magistrats, et au reste du peuple: Ne les craignez pas! Souvenez-vous du Seigneur, grand et redoutable, et combattez pour vos frères, pour vos fils et vos filles, pour vos femmes et pour vos maisons!
Néhémie 4:14

26. وأنْتمْ أيّها الآباء
لا تغيظوا أوْلادكمْ،
بلْ ربّوهمْ بتأْديب الرّبّ وإنْذاره.
أفسس 6: 4

26. Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur.
Ephésiens 6:4

27. وما سمعْته منّي بشهود كثيرين
أوْدعْه أناسا أمناء، يكونون أكْفاء أنْ يعلّموا آخرين أيْضا.
2 تيموثاوس 2: 2

27. Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres.
2 Timothée 2:2

[Mary Naeem]

حياة نوح

الجواب: نسمع عن نوح لأول مرة في تكوين 5 الذي يبدأ بالقول: "هَذَا كِتَابُ مَوَالِيدِ ادَمَ..." وهي عبارة تتكرر في سفر التكوين. ويقدم الإصحاح الخامس تفاصيل نسل شيث التقي، مقابل نسل قايين الدنيوي (تكوين 4: 17-24). ويمثل نوح الجيل العاشر منذ آدم بإفتراض عدم وجود فجوات بين الأجيال المذكورة. يقول سجل مواليد نوح ما يلي: "وَعَاشَ لامَكُ مِئَةً وَاثْنَتَيْنِ وَثَمَانِينَ سَنَةً وَوَلَدَ ابْنا. وَدَعَا اسْمَهُ نُوحا قَائِلا: هَذَا يُعَزِّينَا عَنْ عَمَلِنَا وَتَعَبِ ايْدِينَا بِسَبَبِ الارْضِ الَّتِي لَعَنَهَا الرَّبُّ" (تكوين 5: 28-29).

ونرى من البداية أن نوح يعتبر شخص مميز لأنه الوحيد في سلسلة نسبه الذي يتم شرح معنى إسمه. قال أبوه لامك أن إبنه نوح سوف يعزيه (الإسم "نوح" في العبرية يشبه الكلمة العبرية التي تعني "راحة أو تعزية"). وسرعان ما نكتشف ما الذي سوف يعزيهم نوح بشأنه في تكوين 6: 1-8، حيث نرى النتائج غير المحدودة للسقوط إذ يزداد الشر وينتشر في العالم. وقد أدان الله البشر بهذه الكلمات: "وَرَاى الرَّبُّ انَّ شَرَّ الانْسَانِ قَدْ كَثُرَ فِي الارْضِ وَانَّ كُلَّ تَصَوُّرِ افْكَارِ قَلْبِهِ انَّمَا هُوَ شِرِّيرٌ كُلَّ يَوْمٍ" (تكوين 6: 5). وقرر الله أن "يمْحُو عَنْ وَجْهِ الارْضِ الانْسَانَ الَّذِي خَلَقْتُهُ: الانْسَانَ مَعَ بَهَائِمَ وَدَبَّابَاتٍ وَطُيُورِ السَّمَاءِ. لانِّي حَزِنْتُ انِّي عَمِلْتُهُمْ" (تكوين 6: 7). ولكن، حتى في هذا الموقف، يوجد رجاء: "وَامَّا نُوحٌ فَوَجَدَ نِعْمَةً فِي عَيْنَيِ الرَّبِّ" (تكوين 6: 8). فبالرغم من الشر المنتشر والذي كان يتزايد على الأرض، كان هناك رجل واحد متميز عن غيره – رجل تتسم حياته بأن يد نعمة الله كانت عليه. وجد نوح نعمة لدى الرب. كان الله على وشك إرسال دينونة على العالم بسبب الشر؛ ولكنه أعطى نعمته المخلِّصة لنوح وعائلته.

تبدأ قصة الطوفان في تكوين 6: 9. وهنا نجد الكثير من المعلومات عن حياة نوح. فنعرف أن نوح كان رجلاً باراً، بلا لوم في جيله، وأنه سار مع الله. نكاد نستطيع أن نرى متتالية روحية في هذا الوصف لحياة نوح. فالقول أن نوح كان باراً، يعني أنه كان مطيعاً لوصايا الله (بقدر إستطاعته وفهمه في ذلك الوقت). وكان بلا لوم في جيله، متميزاً بين الناس في زمنه. ففي حين كانوا منغمسين في الشر، كان نوح يعيش حياة مثالية. وأخيراً، سار نوح مع الله، مما يضعه في مصاف أخنوخ، جده الأكبر (تكوين 5: 24)؛ وهذا لا يوحي فقط بأنه كان يعيش حياة الطاعة، بل أنه كان يتمتع بعلاقة حيوية وحميمة مع الله.

ونرى حياة الطاعة التي عاشها نوح من خلال إستعداده أن يطيع الله دون سؤال بشأن الفلك (تكوين 6: 22؛ 7: 5، 9؛ 8: 18). ضع في الإعتبار أنه من المرجح أن نوح وجيله لم يروا المطر من قبل، ومع ذلك يقول الله لنوح أن يبني سفينة إبحار كبيرة في مكان بعيد عن مسطحات المياه. كانت ثقة نوح في الله كبيرة حتى أنه أطاع الله فوراً. وتظهر حياة نوح التي بلا لوم في طاعته للرب في ضوء يوم الغضب الآتي. يقول الرسول بطرس أن نوح كان "كَارِزاً لِلْبِرِّ" (بطرس الثانية 2: 5)، ويقول كاتب رسالة العبرانيين أنه "دَانَ الْعَالَمَ" (عبرانيين 11: 7) من خلال أفعاله البارة. وطوال فترة إنتظار الدينونة الآتية، إستمر نوح في طاعة الله بأمانة. وقد بنى نوح مذبحاً للرب وقدَّم عليه الذبائح بعد خروجه من الفلك كدليل على مسيرته مع الله (تكوين 8: 20). فقد كانت العبادة جزء أساسي من حياة نوح.

بعيداً عن قصة الطوفان، وحادثة السكر المسجلة في تكوين 9: 20-27، لا نعرف الكثير عن حياة نوح. بالتأكيد لم يكن السكر المثال الوحيد لسلوك خاطيء في حياة نوح. فقد ولد نوح، مثلنا جميعنا، بطبيعة الخطية. ومن المرجح أنه تم تسجيل حادثة السكر في قصته بهدف شرح العداوة بين الكنعانيين والإسرائيليين. وبالرغم من تلك الحادثة، فإننا نرى أن نوح كان محترماً كواحد من القلائل المتميزين بالبر في تاريخ شعب الله. قال الله مرتين على لسان النبي في سفر حزقيال 14 أنه حتى لو كان نوح ودانيال وأيوب في الأرض، لم يكن الله قد أعفى الشعب من الدينونة. فيا لها من صحبة أبرار (دانيال وأيوب). كذلك نعلم أن نوح مذكور كمثال للإيمان في رسالة العبرانيين 11، وهذا دليل آخر على أن نوح كان يعتبر نموذجاً للأمانة وأنه كان يمتلك الإيمان الذي يرضي الله (عبرانيين 11: 6).

وبعد كل ما قيل، ماذا يمكن أن نعلم من حياة نوح؟ في الواقع، إن نوح مثال لحياة الإيمان. تقول رسالة العبرانيين 11: 7 عن نوح "بِالإِيمَانِ نُوحٌ لَمَّا أُوحِيَ إِلَيْهِ عَنْ أُمُورٍ لَمْ تُرَ بَعْدُ خَافَ، فَبَنَى فُلْكاً لِخَلاَصِ بَيْتِهِ، فَبِهِ دَانَ الْعَالَمَ، وَصَارَ وَارِثاً لِلْبِرِّ الَّذِي حَسَبَ الإِيمَانِ". لم يكن نوح بحاجة أن "يختبر" الله قبل أن يبدأ العمل؛ الله أمر، وهو أطاع. وكان ذلك هو المعتاد في حياة نوح. كان نوح من نسل شيث التقي الذي قيل عنه: "حِينَئِذٍ ابْتُدِئَ انْ يُدْعَى بِاسْمِ الرَّبِّ" (تكوين 4: 26). كان نوح ثمرة أجيال من الطاعة والأمانة تجاه الله. فإذا كنا سنقتدي بحياة نوح، لا توجد قاعدة أفضل لكي نتبعها من أن نكون "أبرار، بلا لوم في جيلنا، وأن نسير مع الله". بكلمات أخرى، أن نتصالح مع الله ومع الآخرين وأن تكون لنا علاقة عبادة وإحترام نحو الله. ونكاد هنا أن نسمع صدى كلمات المسيح عندما أجاب سؤال الناموسي بشأن الوصية العظمى (متى 22: 37-39).

كما يمكننا أن نستقي بعض الدروس اللاهوتية من حياة نوح. أولاً وأهم الكل، تبين حياة نوح الحقيقة الأزلية أننا نخلص بالنعمة من خلال الإيمان (أفسس 2: 8). لم يكن نوح إنساناً مثالياً لأنه إستطاع بطريقة ما أن يتفادى الطبيعة الخاطئة التي لنا جميعنا. كانت نعمة الله عليه، التي بدونها لكان نوح قد هلك في الطوفان مع كل الخطاة الأشرار. نوح أيضأ مثال هام على أن الله يخلص مختاريه. نرى أن الله كان متأنياً بشأن الدينونة الآتية بينما كان نوح يبني الفلك (بطرس الأولى 3: 20؛ بطرس الثانية 2: 5). الله يعرف كيف ينقذ الأتقياء من التجارب. نجد هذه الحقيقة بوضوح في رسالة بطرس الثانية 3: 8-9 حيث نرى أن الله يؤجل الدينونة الأخيرة حتى يصل جميع المختارين إلى التوبة.

وأخيراً، تعتبر حياة نوح تذكاراً لنا أن دينونة الخطية سوف تأتي. سوف يأتي يوم الرب (بطرس الثانية 3: 10). ويستخدم المسيح حياة نوح كصورة نبوية لما سيكون عليه الحال عندما يأتي إبن الإنسان في الدينونة الأخيرة (متى 24: 37-38؛ لوقا 17: 26-27). لهذا نحن بحاجة إلى إتباع مثال نوح ونكون "كارزين للبر" ونصغي لكلمات بولس: "إِذاً نَسْعَى كَسُفَرَاءَ عَنِ الْمَسِيحِ، كَأَنَّ اللهَ يَعِظُ بِنَا. نَطْلُبُ عَنِ الْمَسِيحِ: تَصَالَحُوا مَعَ اللهِ" (كورنثوس الثانية 5: 20). فنحن، مثل نوح، سفراء للمسيح في هذه الأيام الأخيرة. دينونة الله آتية، ولكنه يقدم لنا المصالحة من خلال يسوع المسيح. وعلينا أن نأخذ رسالة المصالحة هذه إلى الآخرين.

[Mary Naeem]

What can we learn from the life of Noah?"

Answer: We first hear about Noah in Genesis 5, which begins with “this is the book of the generations of Adam.” This is a recurring phrase in Genesis, and chapter 5 details the godly line of Seth as opposed to the worldly line of Cain (Genesis 4:17-24). Assuming no generational breaks, Noah represents the tenth generation from Adam. The genealogical account of Noah reads, “When Lamech had lived 182 years, he had a son. He named him Noah and said, ‘He will comfort us in the labor and painful toil of our hands caused by the ground the LORD has cursed’” (Genesis 5:28-29).

Right from the start, we see that Noah is going to be special as he is the only member of this genealogy whose name is explained. His father, Lamech, states that his son, Noah, will bring relief (“Noah” sounds like the Hebrew word for “rest or relief”). We learn quickly what Noah was to relieve them from in Genesis 6:1-8, where we see the unfettered results of the fall as unrighteousness increases throughout the world. God indicts mankind with these words: “The LORD saw how great man's wickedness on the earth had become, and that every inclination of the thoughts of his heart was only evil all the time” (Genesis 6:5). God determined to "wipe from the face of the earth the human race I have created—and with them the animals, the birds and the creatures that move along the ground—for I regret that I have made them" (Genesis 6:7). Yet, even in this situation, there is hope: “But Noah found favor in the eyes of the LORD” (Genesis 6:8). Despite the rampant wickedness that was increasing exponentially upon the earth, there is one man who stands out—a man whose life was characterized by the hand of God’s grace upon him. Noah found favor with the Lord. God was about to send judgment upon the world for its wickedness, but He extends His saving grace to Noah and his family.

Genesis 6:9 marks the beginning of the flood narrative, and it is here that we learn the most about Noah’s life. We learn that Noah was a righteous man, blameless in his generation, and that he walked with God. One can almost see a progression of spirituality in this description of Noah’s life. By saying Noah was righteous, we know that he was obedient to God’s commands (as best as he was able and understood them at that time). He was blameless in his generation, standing out among the people of his day. While they were engaging in debauchery, Noah was living an exemplary life. Finally, Noah walked with God, which puts him in the same class as his great grandfather, Enoch (Genesis 5:24); this implies not only an obedient life, but one that has a vibrant and intimate relationship with God.

We see Noah’s obedient life demonstrated in his willingness to obey without question the Lord’s commands regarding the ark (Genesis 6:22; 7:5, 9; 8:18). Consider that Noah and his generation more than likely had never seen rain before, yet God tells Noah to build a large seagoing vessel nowhere near a body of water. Noah’s trust in God was such that he promptly obeyed. Noah’s blameless life is made manifest as he obeys the Lord in light of the approaching day of wrath. The apostle Peter tells us that Noah was a “herald of righteousness” (2 Peter 2:5), and the author of Hebrews says that he “condemned the world” (Hebrews 11:7) through his righteous actions. Throughout the long delay of the coming judgment, Noah continued to faithfully obey the Lord. As evidence of his walk with God, after the flood, Noah built an altar and offered sacrifices to God (Genesis 8:20). Worship was a central part of Noah’s life.

Aside from the flood narrative and the vignette of his drunkenness recorded in Genesis 9:20-27, we don’t know much about Noah’s life. Surely, the drunkenness wasn’t the only instance of impropriety in Noah’s life. Like all of us, Noah was born with a sin nature. The episode of his drunkenness was included in the narrative, more than likely, to explain the animosity between the Canaanites and the Israelites. Despite this incident, we do see that Noah was revered as one of the few exceptionally righteous men in the history of God’s people. Twice in Ezekiel 14, God says through the prophet that even if Noah, Daniel, and Job were present in the land, God would not spare the people from judgment. That’s some righteous company to be in (Daniel and Job). We also know that Noah is included as an example of faith in Hebrews 11, another indication that Noah was considered a model of faithfulness and that he had the kind of faith that pleases God (Hebrews 11:6).

With all that said, what can we learn from the life of Noah? Practically speaking, Noah is an example of a life of faith. Hebrews 11:7 says of Noah, “By faith Noah, when warned about things not yet seen, in holy fear built an ark to save his family. By his faith he condemned the world and became heir of the righteousness that comes by faith.” Noah didn’t need to “test” God before going into action; God commanded, and he obeyed. This was typical of Noah’s life. Noah was part of the godly line of Seth, of whom it was said, “At that time men began to call upon the name of the LORD” (Genesis 4:26). Noah was the result of generational obedience and faithfulness toward God. If we were to model our lives after Noah, there is no better rule to follow that to be “righteous, blameless in our generation, and to walk with God.” In other words, be right with God, be right with others, and have a reverent and worshipful relationship with God. You can almost hear the words of Jesus echoing here when He responds to the lawyer’s question regarding the greatest commandment (Matthew 22:37-39).

Theologically speaking, we can also draw some lessons from Noah’s life. First and foremost, Noah’s life shows us the eternal truth that we are saved by grace through faith (Ephesians 2:8). Noah wasn’t an exemplary individual because he was somehow able to bypass the fallen sin nature we all possess. God’s grace was upon him, aside from which Noah would have perished with all of the other wicked sinners in the flood. Noah is also a prime example that God saves His elect. We see that God was patient concerning the coming judgment while Noah built the ark (1 Peter 3:20; 2 Peter 2:5). The Lord knows how to rescue the godly from trials. This truth is explicitly stated in 2 Peter 3:8-9, as we learn that the Lord will postpone final judgment until all of the elect reach repentance.

Finally, Noah’s life serves as a reminder that judgment on sin will come. The Day of the Lord will come (2 Peter 3:10). Jesus uses the life of Noah as a foreshadowing of what it will be like when the Son of Man returns in final judgment (Matthew 24:37-38; Luke 17:26-27). As such, we need to follow Noah’s example and be a “herald of righteousness” and heed the words of Paul: “Therefore, we are ambassadors for Christ, God making his appeal through us. We implore you on behalf of Christ, be reconciled to God” (2 Corinthians 5:20). Like Noah, we are Christ’s ambassadors in these last days. God’s judgment is coming, but He offers reconciliation through Jesus Christ. We must take this message of reconciliation to others.

[Mary Naeem]

حياة أيوب

الجواب: توضح حياة أيوب أن البشر كثيراً ما لا يدركون الطرق العديدة التي يعمل بها الله في حياة كل مؤمن. كذلك تثير حياة أيوب السؤال المألوف "لماذا تحدث أمور سيئة لأناس صالحين؟" هذا هو السؤال الأزلي الذي تصعب إجابته، ولكن المؤمنين يعلمون أن الله هو دائماً المتحكم، وأنه مهما حدث، لا توجد صدفة – ولا يحدث شيء دون حساب. كان أيوب مؤمناً بالله؛ وقد عرف أن الله على العرش وله كل السيادة، رغم أنه لم يكن هناك سبيل لكي يعرف سبب حدوث تلك المآسي الكثيرة في حياته.

كان أيوب "كَامِلاً وَمُسْتَقِيماً يَتَّقِي اللهَ وَيَحِيدُ عَنِ الشَّرِّ" (أيوب 1: 1). كان لديه سبعة أبناء وبنات وكان رجلاً غنياً. يقول الكتاب المقدس أن الشيطان جاء أمام الله في أحد الأيام، وسأل الله الشيطان عن رأيه في أيوب. إتهم الشيطان أيوب أنه يكرم الله فقط لأن الله باركه. سمح الله للشيطان أن يأخذ من أيوب ثروته وأبنائه. بعد ذلك، سمح الله للشيطان أن يضرب جسد أيوب. حزن أيوب حزناً شديداً، ولكنه لم يتهم الله بالخطأ (أيوب 1: 22؛ 42: 7-8).

كان أصدقاء أيوب متأكدين أن أيوب لا بد قد أخطأ حتى يستحق هذا العقاب، وتجادلوا معه بشأن ذلك. ولكن أيوب تمسك ببراءته، رغم أنه إعترف برغبته في الموت وقام بطرح أسئلة على الله. حاول إلياهو، الذي يصغر أيوب سناً، أن يتكلم بلسان الله، قبل أن يجيب الله نفسه على أيوب. يحتوي أيوب 38-42 بعض من أروع القصائد عن عظمة الله وقدرته. وتجاوب أيوب مع كلام الله بإتضاع وتوبة قائلاً أنه قد تكلم عن أمور لا يعرفها (أيوب 40: 3-5؛ 42: 1-6). قال الله لأصدقاء أيوب أنه غاضب عليهم بسبب التكلم بأكاذيب عنه، على عكس أيوب الذي تكلم بالحق (أيوب 42: 7-8). قال لهم الله أن يقدموا ذبائح، وأن يصلي أيوب نيابة عنهم فيقبل الله صلاة أيوب. فعل أيوب ذلك، ومن المرجح أنه غفر هو أيضاً لأصدقائه من أجل قساوتهم. ردَّ الله لأيوب ضعفي ثروته (أيوب 42: 10) و "بَارَكَ الرَّبُّ آخِرَةَ أَيُّوبَ أَكْثَرَ مِنْ أُولاَهُ" (أيوب 42: 12). عاش أيوب 140 سنة بعد آلامه ومعاناته.

لم يفقد أيوب ثقته في الله أبداً، حتى تحت أقسى الظروف التي إختبرت أعماقه. من الصعب أن نتخيل فقدان كل ما نمتلكه في يوم واحد – الثروة، والممتلكات، وحتى الأولاد. فغالبية الناس يغرقون في الإكتئاب وربما يحاولون الإنتحار بعد مثل هذه الخسارة الهائلة. ورغم أن أيوب كان مكتئباً إلى الحد الذي لعن فيه يوم ولادته (أيوب 3: 1-26)، إلا أن أيوب لم يلعن الله أبداً (أيوب 2: 9-10)، ولم يهتز يقينه أن الله لا زال هو السيد. ومن جهة أخرى، فإن أصدقاء أيوب الثلاثة بدلاً من أن يعزوه، قدموا له نصيحة سيئة بل إتهموه بإرتكاب خطايا جسيمة تجعل الله يعاقبه بهذا البؤس. عرف أيوب الله بالقدر الذي يجعله يعلم أن الله لا يعمل بتلك الطريقة؛ في الواقع كانت له علاقة شخصية حميمة مع الله جعلته يستطيع أن يقول "هُوَذَا يَقْتُلُنِي. لاَ أَنْتَظِرُ شَيْئاً. فَقَطْ أُزَكِّي طَرِيقِي قُدَّامَهُ" (أيوب 13: 15). عندما إقترحت زوجة أيوب أن يلعن الله ويموت، أجابها أيوب: "تَتَكَلَّمِينَ كَلاَماً كَإِحْدَى الْجَاهِلاَتِ! أَالْخَيْرَ نَقْبَلُ مِنْ عِنْدِ اللهِ وَالشَّرَّ لاَ نَقْبَلُ؟" (أيوب 2: 10).

لم تتسبب مصائب أيوب، بداية من موت أولاده وخسارة ممتلكاته وحتى العذاب الجسدي الذي إحتمله، بالإضافة إلى لغو أصدقاؤه المزعومين، في أن تجعل إيمانه يهتز على الإطلاق. لقد عرف من هو فاديه، وعلم أنه مخلص حي، وعرف أنه في يوم ما سوف يقف على الأرض بجسده (أيوب 19: 25). أدرك أن أيام الإنسان مرقمة، ولا يمكن تغييرها (أيوب 14: 5). ويظهر العمق الروحي الذي تمتع به أيوب عبر السفر كله. يشير يعقوب إلى أيوب كمثال للصبر قائلاً: "خُذُوا يَا إِخْوَتِي مِثَالاً لاِحْتِمَالِ الْمَشَقَّاتِ وَالأَنَاةِ: الأَنْبِيَاءَ الَّذِينَ تَكَلَّمُوا بِاسْمِ الرَّبِّ. هَا نَحْنُ نُطَّوِبُ الصَّابِرِينَ. قَدْ سَمِعْتُمْ بِصَبْرِ أَيُّوبَ وَرَأَيْتُمْ عَاقِبَةَ الرَّبِّ. لأَنَّ الرَّبَّ كَثِيرُ الرَّحْمَةِ وَرَؤُوفٌ" (يعقوب 5: 10-11).

كما توجد بعض الحقائق العلمية والتاريخية في سفر أيوب. أشار السفر إلى أن الأرض كروية قبل ظهور العلم الحديث بوقت طويل (أيوب 22: 14). كما يذكر السفر الديناصورات – ليس بهذا الإسم، ولكن وصف فرس البحر بالتأكيد يشابه الديناصورات – التي كانت تعيش إلى جوار الإنسان (أيوب 40: 15-24).

يقدم سفر أيوب لمحة على ما وراء الحجاب الذي يفصل الحياة الأرضية عن السماوية. نرى في بداية السفر أن الشيطان وملائكته لا يزال يسمح لهم بدخول السماء، فيدخلون ويخرجون من إجتماعات معينة هناك. ويتضح من هذه الروايات أن الشيطان لا زال مشغولاً بعمل الشر على الأرض كما هو مسجل في أيوب 1: 6-7. وتبين هذه القصة كيف أن الشيطان هو "الْمُشْتَكِي عَلَى إِخْوَتِنَا" كما هو مذكور في سفر الرؤيا 12: 10، وتبين غروره وكبرياؤه كما هو مكتوب في إشعياء 14: 13-14. من العجيب أن نرى كيف يتحدى الشيطان الله؛ فليس لديه وازع يمنعه من مواجهة العلي. تبين رواية سفر أيوب الشيطان على حقيقته – متعالي وشرير حتى النخاع.

ربما يكون أعظم درس نتعلمه من سفر أيوب هو أن الله ليس ملزماً أن يفسر لأحد ما يفعله أو ما لا يفعله. ويعلمنا إختبار أيوب أننا ربما لا نعرف أبداً السبب المحدد للألم، ولكن يجب أن نثق في سيادة إلهنا القدوس البار. فطرقه كاملة (مزمور 18: 30). وبما أن طرق الله كاملة، يمكننا أن نثق أن أياً ما يفعله – وأيا ما يسمح به – هو كامل أيضاً. لا نستطيع أن نتوقع أن نفهم فكر الله تماماً، كما يذكرنا "لأَنَّ أَفْكَارِي لَيْسَتْ أَفْكَارَكُمْ وَلاَ طُرُقُكُمْ طُرُقِي يَقُولُ الرَّبُّ. لأَنَّهُ كَمَا عَلَتِ السَّمَاوَاتُ عَنِ الأَرْضِ هَكَذَا عَلَتْ طُرُقِي عَنْ طُرُقِكُمْ وَأَفْكَارِي عَنْ أَفْكَارِكُمْ" (إشعياء 55: 8-9).

مسئوليتنا تجاه الله هي أن نطيعه ونثق به ونخضع لإرادته سواء كنا نفهمها أم لا. وعندما نفعل ذلك، سوف نجد الله في وسط تجاربنا – وربما بسبب تجاربنا أيضاً. سوف نرى عظمة الهنا بوضوح أكثر، وسوف نقول مع أيوب: "ِبسَمْعِ الأُذُنِ قَدْ سَمِعْتُ عَنْكَ وَالآنَ رَأَتْكَ عَيْنِي" (أيوب 42: 5).

[Mary Naeem]

What can we learn from the life of Job?"

Answer: The life of Job demonstrates that humans are often unaware of the many ways God is at work in the life of each believer. Job's life is also one that prompts the common question, “Why do bad things happen to good people?” It is the age-old question, and difficult to answer, but believers know that God is always in control, and, no matter what happens, there are no coincidences—nothing happens by chance. Job was a believer; he knew that God was on the throne and in total control, though he had no way of knowing why so many terrible tragedies were occurring in his life.

Job was "blameless and upright; he feared God and shunned evil" (Job 1:1). He had ten children and was a man of great wealth. The Bible tells us that one day Satan presented himself before God and God asked Satan what he thought of Job. Satan accused Job of honoring God only because God had blessed him. So, God allowed Satan to take away Job's wealth and his children. Later, God allowed Satan to afflict Job physically. Job grieved deeply but did not charge God with wrongdoing (Job 1:22; 42:7–8).

Job's friends were certain that Job must have sinned in order to deserve punishment and argued with him about it. But Job maintained his innocence, though he confessed that he wanted to die and did ask questions of God. A younger man, Elihu, attempted to speak on God's behalf before God, Himself, answered Job. Job 38—42 contain some of the most stunning poetry about the magnitude and might of God. Job responded to God's discourse in humility and repentance, saying he had spoken of things he did not know (Job 40:3–5; 42:1–6). God told Job's friends that He was angry with them for speaking falsehoods about Him, unlike Job who had spoken truth (Job 42:7–8). God told them to offer sacrifices and that Job would pray on their behalf and God would accept Job's prayer. Job did so, likely forgiving his friends for their harshness himself. God restored Job's fortunes two-fold (Job 42:10) and "blessed the latter part of Job’s life more than the former part" (Job 42:12). Job lived 140 years after his suffering.

Job never lost his faith in God, even under the most heartbreaking circumstances that tested him to his core. It’s hard to imagine losing everything we own in one day—property, possessions, and even children. Most men would sink into depression and perhaps even become suicidal after such massive loss. Though depressed enough to curse the day of his birth (Job 3:1–26), Job never cursed God (Job 2:9–10) nor did he waver in his understanding that God was still in control. Job’s three friends, on the other hand, instead of comforting him, gave him bad advice and even accused him of committing sins so grievous that God was punishing him with misery. Job knew God well enough to know that He did not work that way; in fact, he had such an intimate, personal relationship with Him that he was able to say, “Though he slay me, yet will I hope in him; I will surely defend my ways to his face” (Job 13:15). When Job's wife suggested he curse God and die, Job replied "You are talking like a foolish woman. Shall we accept good from God, and not trouble?" (Job 2:10).

Job’s plight, from the death of his children and loss of his property to the physical torment he endured, plus the harangue of his so-called friends, never caused his faith to waver. He knew who his Redeemer was, he knew that He was a living Savior, and he knew that someday He would physically stand on the earth (Job 19:25). He understood that man’s days are ordained (numbered) and they cannot be changed (Job 14:5). The spiritual depth of Job shows throughout the book. James refers to Job as an example of perseverance, writing, "Brothers and sisters, as an example of patience in the face of suffering, take the prophets who spoke in the name of the Lord. As you know, we count as blessed those who have persevered. You have heard of Job’s perseverance and have seen what the Lord finally brought about. The Lord is full of compassion and mercy" (James 5:10–11).

There are also several scientific and historical facts in the book of Job. The book implied the earth is round long before the advent of modern science (Job 22:14). The book mentions dinosaurs—not by that name, but the description of the behemoth is certainly dinosaur-like—living side by side with man (Job 40:15–24).

The book of Job gives us a glimpse behind the veil that separates earthly life from the heavenly. In the beginning of the book, we see that Satan and his fallen angels are still allowed access to heaven, going in and out to the prescribed meetings that take place there. What is obvious from these accounts is that Satan is busy working his evil on earth, as recorded in Job 1:6–7. Also, this account shows how Satan is “the accuser of the brethren,” which corresponds to Revelation 12:10, and it shows his arrogance and pride, as written in Isaiah 14:13–14. It is amazing to see how Satan challenges God; he has no scruples about confronting the Most High. The account in Job shows Satan as he truly is—haughty and evil to the core.

Perhaps the greatest lesson we learn from the book of Job is that God does not have to answer to anyone for what He does or does not do. Job’s experience teaches us that we may never know the specific reason for suffering, but we must trust in our sovereign, holy, righteous God. His ways are perfect (Psalm 18:30). Since God’s ways are perfect, we can trust that whatever He does—and whatever He allows—is also perfect. We can’t expect to understand God’s mind perfectly, as He reminds us, “For my thoughts are not your thoughts, neither are your ways my ways. . . . For as the heavens are higher than the earth, so are my ways higher than your ways and my thoughts than your thoughts” (Isaiah 55:8–9).

Our responsibility to God is to obey Him, to trust Him, and to submit to His will, whether we understand it or not. When we do, we will find God in the midst of our trials—possibly even because of our trials. We will see more clearly the magnificence of our God, and we will say, with Job, “My ears had heard of you but now my eyes have seen you” (Job 42:5).

[Mary Naeem]

حياة إبراهيم

الجواب: لا يذكر العهد الجديد شخصية من شخصيات العهد القديم أكثر من إبراهيم، في ما عدا موسى. تشير رسالة يعقوب إلى إبراهيم كـ "خَلِيلَ اللَّهِ" (يعقوب 2: 23)، وهو لقب لم يستخدم في الإشارة إلى شخص آخر في الكتاب المقدس. يُسمَّى المؤمنين في كل الأجيال "بَنُو إِبْرَاهِيمَ" (غلاطية 3: 7). ونرى أهمية إبراهيم وتأثيره في تاريخ الفداء بوضوح في كلمة الله.

تشغل حياة إبراهيم جزء كبير من قصة سفر التكوين بداية من ذكره لأول مرة في تكوين 11: 26 وحتى موته في تكوين 25: 8. ورغم أننا نعرف الكثير عن حياة إبراهيم، إلا أننا نعرف القليل عن ميلاده وحياته المبكرة. فنلتقيه لأول مرة وهو في الخامسة والسبعين من عمره. يسجل تكوين 11: 28 أن تارح، أبو إبراهيم، عاش في أور، إحدى المدن الهامة في جنوب بلاد ما بين النهرين، وهي تقع على نهر الفرات في منتصف الطريق بين رأس خليج فارس ومدينة بغداد الحديثة. كما نعلم أن تارح أخذ عائلته متوجهاً إلى أرض كنعان، ولكنه بدلاً من ذلك إستقر في مدينة حاران في شمال بلاد ما بين النهرين (على طريق بابل القديمة التجاري، تقريباً في منتصف المسافة بين نينوى ودمشق).

تصبح قصة إبراهيم مثيرة للإهتمام فعلاً من بداية سفر التكوين الإصحاح 12. نجد دعوة الله لإبراهيم في الثلاثة أعداد الأولى:

"وَقَالَ الرَّبُّ لابْرَامَ: اذْهَبْ مِنْ ارْضِكَ وَمِنْ عَشِيرَتِكَ وَمِنْ بَيْتِ ابِيكَ الَى الارْضِ الَّتِي ارِيكَ. فَاجْعَلَكَ امَّةً عَظِيمَةً وَابَارِكَكَ وَاعَظِّمَ اسْمَكَ وَتَكُونَ بَرَكَةً. وَابَارِكُ مُبَارِكِيكَ وَلاعِنَكَ الْعَنُهُ. وَتَتَبَارَكُ فِيكَ جَمِيعُ قَبَائِلِ الارْضِ" (تكوين 12: 1-3).

دعا الله إبراهيم من موطنه في حاران وقال له أن يذهب إلى أرض سوف يريه إياها. كذلك أعطى الله إبراهيم ثلاثة وعود: 1) وعد بأرض تكون له؛ 2) وعد أن يصير أمة عظيمة؛ 3) وعد البركة. وتشكل هذه الوعود أساس ما صار يعرف بعد ذلك بالوعد الإبراهيمي (تأسس في تكوين 15، وتم التصديق عليه في تكوين 17). إن ما يجعل إبراهيم مميزاً هو طاعته لله. يسجل تكوين 12: 4 أنه بعد أن دعا الله إبراهيم، "َذَهَبَ ... كَمَا قَالَ لَهُ الرَّبُّ". ويستخدم كاتب رسالة العبرانيين إبراهيم كمثال للإيمان عدة مرات، ويشير بصورة خاصة إلى هذا الفعل المثير للإعجاب: "بِالإِيمَانِ إِبْرَاهِيمُ لَمَّا دُعِيَ أَطَاعَ أَنْ يَخْرُجَ إِلَى الْمَكَانِ الَّذِي كَانَ عَتِيداً أَنْ يَأْخُذَهُ مِيرَاثاً، فَخَرَجَ وَهُوَ لاَ يَعْلَمُ إِلَى أَيْنَ يَأْتِي" (عبرانيين 11: 8).

كم شخص منا يمكن أن يترك وراءه كل شيء مألوف لديه ويمضي دون أن يعرف وجهته؟ كانت العائلة هي كل شيء بالنسبة لمن كانوا يعيشون في زمن إبراهيم. في ذلك الزمن، كانت العائلات متماسكة، وكان من غير المعتاد أن يعيش أفراد العائلة على بعد مئات الأميال. بالإضافة إلى ذلك، لا تخبرنا كلمة الله شيئاً عن الحياة الدينية لإبراهيم وعائلته قبل دعوة الله له. كان شعب أور وحاران يعبدون الآلهة البابلية الوثنية المتعددة، وبصورة خاصة سين، إله القمر، وهكذا، فقد دعا الله إبراهيم من ثقافة وثنية. عرف إبراهيم دعوة يهوه، الرب، وإستطاع أن يميزها وأطاعها فوراً ودون تردد.

نرى مثال آخر للإيمان في حياة إبراهيم في ولادة إبنه إسحاق. لم يكن لإبراهيم وسارة أولاد (وكان ذلك سبب للعار في تلك الثقافة)، ولكن الله وعد إبراهيم أن يكون له ولد (تكوين 15: 4). ويكون ذلك الولد وريثاً لثروة إبراهيم الكبيرة التي باركه بها الله، والأهم من ذلك، يكون وريثاً للموعد وإستمراراً لنسل شيث المبارك. صدَّق إبراهيم وعد الله، وحسب له ذلك الإيمان براً (تكوين 15: 6). أكد الله وعده لإبراهيم في تكوين 17، ونال إيمانه مكافأة في تكوين 21 بولادة إسحاق.

تم إمتحان إيمان إبراهيم بشأن إبنه إسحاق. في تكوين 22 أمر الله إبراهيم أن يقدم إبنه ذبيحة على جبل المريا. لا نعلم ماذا كان شعور إبراهيم تجاه هذا الأمر. ولكن كل ما نراه هو طاعة إبراهيم الأمينة لله الذي كان درعاً له (تكوين 51: 1) والذي كان رحيماً وصالحاً تجاهه بصورة غير عادية حتى تلك اللحظة. فأطاع إبراهيم الله كما فعل تجاه أمر الله الأول له بأن يترك بيته وعائلته (تكوين 22: 3). نعرف أن القصة تنتهي بأن منع الله إبراهيم من ذبح إبنه إسحاق، ولكن لك أن تتخيل ماذا كان شعور إبراهيم. كان قد إنتظر عشرات السنين لكي يكون له إبن من صلبه، وكان الإله الذي وعده بذلك الإبن على وشك أن يأخذه منه. المهم هنا هو أن إيمان إبراهيم في الله كان أعظم من محبته لإبنه، وكان واثقاً أنه حتى لو ضحى بإبنه إسحاق، فإن الله قادر أن يعيده ثانية من الموت (عبرانيين 11: 17-19).

بالتأكيد كانت لإبراهيم لحظات فشل وخطية (مثلنا جميعنا)، والكتاب المقدس لا يتوانى عن سردها. فنعرف على الأقل مناسبتين كذب فيهما إبراهيم بشأن علاقته بسارة لكي يحمي نفسه من الخطر في بلاد غريبة (تكوين 12: 10-20؛ 20: 1-18). وفي كلتا الحالتين حمى الله إبراهيم وباركه بالرغم من ضعف إيمانه. نعلم أيضاً أن الإحباط نتيجة عدم الإنجاب كان له أثره على إبراهيم وسارة. فإقترحت سارة أن ينجب لها إبراهيم إبن من هاجر جاريتها؛ وقد وافق إبراهيم (تكوين 16: 1-15). لا تبين ولادة إسماعيل عجز حماقة إبراهيم وضعف إيمانه فقط، ولكن أيضاً نعمة الله (في سماحه بولادة إسماعيل، وبركته له). ومن المثير للإهتمام، أن إبراهيم وسارة كانا يسميان ابرام وساراي في ذلك الوقت. ولكن عندما صار إسماعيل في الثالثة عشر من عمره، أعطى الله إبرام إسماً جديداً مع عهد الختان، وتجديد الوعد بأن يعطيه إبناً من ساراي التي أعطاها الله أيضاً إسماً جديداً (تكوين 17). صار أبرام، ومعناه "الأب المرتفع"، إبراهيم ومعناه "أب لجمهور كثير". بالفعل، كان لإبراهيم نسل كثير بالجسد، وكل الذين آمنوا بالله من خلال المسيح صاروا أيضاً يحسبون ورثة إبراهيم روحياً (غلاطية 3: 29). لقد عرف "أبو المؤمنين" لحظات الشك وعدم الإيمان، ولكنه لا زال ممجداً بين الناس كمثال على حياة الإيمان.

من الدروس الواضحة التي يمكن أن نتعلمها من حياة إبراهيم هو أننا يجب أن نعيش حياة الإيمان. إستطاع إبراهيم أن يأخذ إبنه إسحاق ويصعد به جبل المريا لأنه عرف أن الله أمين في حفظ وعوده. لم يكن إيمان إبراهيم إيمان أعمى؛ بل كان إيمانه يقين راسخ وثقة في ذاك الذي أثبت أنه أمين وصادق. إذا قمنا بمراجعة حياتنا، نستطيع أن نرى يد العناية الإلهية في كل جزء منها. لا يحتاج الله أن يأتي إلينا بصحبة الملائكة، أو أن يكلمنا من عليقة مشتعله بالنار، أو أن يشق مياه البحر لكي يكون له دور في حياتنا. الله يقوم بالإشراف على أحداث حياتنا وإدارتها. أحيانا قد لا يبدو الأمر كذلك، ولكن حياة إبراهيم دليل على حقيقة حضور الله في حياتنا. وحتى فشل إبراهيم يبين أن الله يعمل بنعمته لتحقيق مشيئته في حياتنا ومن خلالنا، رغم أنه لا يحمينا من تبعات خطايانا؛ فلا شيء نفعله يمكن أن يفسد خطته لأجلنا.

تبين حياة إبراهيم أيضاً بركة الطاعة البسيطة. عندما طلب الله من إبراهيم أن يترك عائلته، تركها. وعندما طلب منه أن يضحي بإسحاق فإن إبراهيم "قام مبكراً في الصباح التالي" لكي يفعل ذلك. وما نراه في رواية الكتاب المقدس هو أن طاعة إبراهيم كانت بلا تردد. ربما يكون إبراهيم قد تألم بسبب هذه القرارات، مثلنا جميعنا، ولكن عندما جاء وقت العمل، قام بالتنفيذ. عندما نميز دعوة الله الحقيقية لنا، أو عندما نقرأ تعليماته في كلمته المقدسة، يجب أن ننفذها. فالطاعة ليست إختيارية عندما يأمر الله بشيء.

نرى أيضاً من حياة إبراهيم كيف تكون العلاقة الفعالة مع الله. ففي حين كان إبراهيم يسارع إلى طاعة الله، إلا أنه لم يخجل من طرح الأسئلة على الله. آمن إبراهيم أن الله يستطيع أن يمنحه هو وسارة إبناً، ولكنه تساءل كيف يمكن أن يكون ذلك (تكوين 17: 17-23). في تكوين 18 نقرأ قصة تشفع إبراهيم من أجل سدوم وعمورة. أكّد إبراهيم أن الله قدوس وعادل، وأنه لا يمكن أن يستوعب قضائه على الأبرار والأشرار معاً. طلب من الله أن يعفو عن المدينتين الشريرتين من أجل خمسين شخصاً باراً، وظل ينقص العدد حتى وصل إلى عشرة. وفي النهاية لم يوجد عشرة رجال أبرار في سدوم، ولكن الله أنقذ لوط إبن أخو إبراهيم مع عائلته (تكوين 19). من المثير للإهتمام أن الله أعلن خطته لإبراهيم قبل تدمير المدينتين، ولم ينزعج من أسئلة إبراهيم. ويرينا مثال إبراهيم هنا معنى التواصل مع الله بشأن خططه، والتشفع من أجل الآخرين، والثقة في عدل الله، والخضوع لمشيئته.

ترينا فترات ضعف إيمان إبراهيم، خاصة المتعلقة بالوضع مع هاجر وإسماعيل، حماقة محاولة التحكم في أمورنا بأنفسنا. وعد الله إبراهيم وسارة بإبن، ولكن في عدم صبرهما، جلبت لهما خطتهما لمنح إبراهيم وريث مشاكل كثيرة. أولاً، قيام الخلافات بين سارة وهاجر، وبعد ذلك الخلافات بين إسماعيل وإسحاق. وإنتهي الأمر بأن يصير نسل إسماعيل أعداء ألداء لشعب الله، كما نرى من العهد القديم في فترات لاحقة، الأمر الذي ظل مستمراً حتى اليوم في صورة الصراع بين إسرائيل وجيرانها من العرب. لا نستطيع أن نتمم مشيئة الله بقدرتنا؛ فإن محاولاتنا تؤدي في النهاية إلى خلق المشاكل وليس حلها. هذا الدرس له تطبيق واسع النطاق في حياتنا. فإذا وعد الله أن يفعل شيئاً، يجب أن نكون أمناء ونصبر وننتظر تحقيقه لوعوده حسب وقته.

ومن جهة لاهوتية، فإن حياة إبراهيم هي مثال حي على عقيدة التبرير بالإيمان وحده. إستخدم الرسول بولس إبراهيم مرتين كمثال لهذه العقيدة الهامة. فيكرس الإصحاح الرابع كله من رسالة رومية لتوضيح وشرح التبرير بالإيمان من خلال حياة إبراهيم. وتستخدم حجة مماثلة في رسالة رومية حيث يبين بولس من خلال حياة إبراهيم أن الأمم وارثين مع اليهود لبركات إبراهيم بالإيمان (غلاطية 3: 6-9، 14، 16، 18، 29). وهذا يرجع إلى تكوين 15: 6 "فَامَنَ (إبراهيم) بِالرَّبِّ فَحَسِبَهُ لَهُ بِرّا". كان إيمان إبراهيم بوعود الله كافياً بالنسبة لله لكي يعلن أنه بار أمامه، وبهذا يثبت المبدأ المذكور في رومية 3: 38. لم يفعل إبراهيم شيئاً لكي يحصل على التبرير. كانت ثقته في الله كافية.

نرى في هذا عمل نعمة الله مبكراً في العهد القديم. فلم يبدأ الإنجيل بحياة وموت المسيح بل يرجع إلى بداية سفر التكوين. في تكوين 3: 15 وعد الله أن "نسل المرأة" سوف يسحق رأس الحية. ويؤمن اللاهوتيون أن هذه هي أول مرة يذكر فيها الإنجيل في الكتاب المقدس. ويسجل باقي العهد القديم عمل إنجيل نعمة الله من خلال نسل الموعد بداية من شيث (تكوين 4: 26). كانت دعوة إبراهيم جزء من قصة الفداء. يقول بولس أن الإنجيل كرز به من قبل لإبراهيم عندما قال له الله "فِيكَ تَتَبَارَكُ جَمِيعُ الأُمَمِ" (غلاطية 3:8).

أمر آخر نتعلمه من حياة إبراهيم هو أن الإيمان ليس متوارثاً. فنرى في متى 3: 9، لوقا 3: 8، يوحنا 8: 39 أنه ليس كافياً أن يكون الإنسان من نسل إبراهيم بالجسد لكي يخلص. وتطبيق هذا بالنسبة لنا هو أنه ليس كافياً أن ينشأ الإنسان في بيت مسيحي؛ فنحن لا ندخل في علاقة مع الله أو ندخل إلى السماء على أساس إيمان شخص آخر. الله ليس ملزماً أن يخلصنا لمجرد أن لنا تراث مسيحي أصيل. يستخدم بولس إبراهيم لتوضيح هذا في رومية 9 حيث يقول أنه ليس كل نسل إبراهيم مختارين للخلاص (رومية 9: 7). الله في سلطانه يختار من يقبلون الخلاص، ولكن ذلك الخلاص يأتي من خلال نفس الإيمان الذي كان لإبراهيم في حياته.

وأخيراً نرى أن يعقوب يستخدم حياة إبراهيم كمثال يوضح أن الإيمان بدون أعمال ميت (يعقوب 2: 21). والمثال الذي يستخدمه هو قصة إبراهيم وإسحاق على جبل المريا. إن مجرد الموافقة على الحقائق الكتابية ليست كافية للخلاص. يجب أن ينتج الإيمان أعمال الطاعة الصالحة والتي تعبر عن الإيمان الحي. إن الإيمان الذي كان كافياً لكي يجعل إبراهيم باراً أمام الله (تكوين 15) هو نفس الإيمان الذي دفعه للعمل في طاعة لأمر الله أن يضحي بإبنه إسحاق. لقد تبرر إبراهيم بإيمانه، وقد أثبتت أعماله إيمانه.

وفي التحليل الأخير، نرى أن إبراهيم كان شخصاً مثالياً، ليس في تقواه أو حياته الكاملة (فقد رأينا أنه كانت له نقائصه) ولكن لأن حياته توضح حقائق كثيرة خاصة بالحياة المسيحية. لقد دعا الله إبراهيم من بين الملايين على الأرض لكي يباركه. وإستخدم الله إبراهيم لكي يلعب دوراً محورياً في تحقيق قصة الفداء، حتى ولادة المسيح. إبراهيم هو مثال للإيمان والرجاء في وعود الله (عبرانيين 11: 8-10). ويجب أن نعيش حياتنا بحيث أنه عندما نصل إلى نهاية أيامنا، يكون إيماننا، مثل إيمان إبراهيم، هو الإرث الذي نتركه للآخرين.

[Mary Naeem]

What can we learn from the life of Abraham?"

Answer: Aside from Moses, no Old Testament character is mentioned more in the New Testament than Abraham. James refers to Abraham as “God’s friend” (James 2:23), a title used of no one else in Scripture. Believers in all generations are called the “children of Abraham” (Galatians 3:7). Abraham’s importance and impact in redemptive history are clearly seen in Scripture.

The life of Abraham takes up a good portion of the Genesis narrative from his first mention in Genesis 11:26 all the way to his death in Genesis 25:8. Although we know much about Abraham’s life, we know little about his birth and early life. When we first meet Abraham, he is already 75 years old. Genesis 11:28 records that Abraham’s father, Terah, lived in Ur, an influential city in southern Mesopotamia situated on the Euphrates River about halfway between the head of the Persian Gulf and the modern-day city of Baghdad. We also learn that Terah took his family and set off for the land of Canaan but instead settled in the city of Haran in northern Mesopotamia (on the trade route from ancient Babylonia about halfway between Nineveh and Damascus).

Abraham’s story really turns interesting at the start of Genesis 12. In the first three verses, we see the call of Abraham by God:

“The LORD had said to Abram, ‘Leave your country, your people and your father's household and go to the land I will show you. I will make you into a great nation and I will bless you; I will make your name great, and you will be a blessing. I will bless those who bless you, and whoever curses you I will curse; and all peoples on earth will be blessed through you’" (Genesis 12:1-3).

God calls Abraham out from his home in Haran and tells him to go to a land that He will show to him. God also makes three promises to Abraham: 1) The promise of a land of his own; 2) the promise to be made into a great nation; and 3) the promise of blessing. These promises form the basis for what will later be called the Abrahamic Covenant (established in Genesis 15 and ratified in Genesis 17). What really makes Abraham special is that he obeyed God. Genesis 12:4 records that, after God called Abraham, he went “as the LORD had told him.” The author of Hebrews uses Abraham as an example of faith several times, and refers specifically to this impressive act: “By faith Abraham, when called to go to a place he would later receive as his inheritance, obeyed and went, even though he did not know where he was going” (Hebrews 11:8).

How many of us would leave behind everything that is familiar to us and just go without knowing our destination? The concept of family meant everything to a person living in the time of Abraham. In that time, family units were strongly knit; it was unusual for family members to live hundreds of miles apart from each other. In addition, we’re not told anything about the religious life of Abraham and his family prior to his calling. The people of Ur and Haran worshipped the ancient Babylonian pantheon of gods, in particular the moon god, Sin, so God called Abraham out of a pagan culture. Abraham knew and recognized the call of Yahweh, the LORD, and obeyed willingly, not hesitantly.

Another example of Abraham’s life of faith is seen in the birth of his son, Isaac. Abraham and Sarah were childless (a real source of shame in that culture), yet God promised that Abraham would have a son (Genesis 15:4). This son would be the heir of Abraham’s vast fortune with which God blessed him, and, more importantly, he would be the heir of promise and the continuation of the godly line of Seth. Abraham believed the promise of God, and that faith is credited to him as righteousness (Genesis 15:6). God reiterates His promise to Abraham in Genesis 17, and his faith is rewarded in Genesis 21 with the birth of Isaac.

Abraham’s faith would be tested regarding his son, Isaac. In Genesis 22, God commands Abraham to sacrifice Isaac on the top of Mount Moriah. We don’t know how Abraham reacted internally to this command. All we see is Abraham faithfully obeying the God who was his shield (Genesis 15:1) and who had been extraordinarily gracious and good to him up to this point. As with the earlier command to leave his home and family, Abraham obeyed (Genesis 22:3). We know the story ends with God holding back Abraham from sacrificing Isaac, but imagine how Abraham must have felt. He had been waiting decades for a son of his own, and the God who promised this child to him was about to take him away. The point is that Abraham’s faith in God was greater than his love for his son, and he trusted that even if he sacrificed Isaac, God was able to bring him back from the dead (Hebrews 11:17-19).

To be sure, Abraham had his moments of failure and sin (as we all do), and the Bible doesn’t shrink from relating them. We know of at least two occasions in which Abraham lied regarding his relationship to Sarah in order to protect himself in potentially hostile lands (Genesis 12:10-20; 20:1-18). In both these incidents, God protects and blesses Abraham despite his lack of faith. We also know that the frustration of not having a child wore on Abraham and Sarah. Sarah suggested Abraham have a child with Sarah's servant, Hagar, on her behalf; Abraham agreed (Genesis 16:1-15). The birth of Ishmael not only demonstrates the futility of Abraham’s folly and lack of faith but also the grace of God (in allowing the birth to take place and even blessing Ishmael). Interestingly, Abraham and Sarah were called Abram and Sarai at that time. But when Ishmael was thirteen years old, God gave Abram a new name along with the covenant of circumcision and a renewed promise to give him a son through Sarai, to whom God also gave a new name (Genesis 17). Abram, meaning "high father," became Abraham, "father of a multitude." Indeed, Abraham had many physical descendants, and all who put their faith in God through Jesus are also counted as spiritual heirs of Abraham (Galatians 3:29). The “Father of the Faithful” had his moments of doubt and disbelief, yet he is still exalted among men as an example of the faithful life.

One obvious lesson to draw from Abraham’s life is that we are to live a life of faith. Abraham could take his son Isaac up to Mount Moriah because he knew God was faithful to keep His promises. Abraham’s faith wasn’t a blind faith; his faith was a settled assurance and trust in the One who had proved Himself faithful and true. If we were to look back on our own lives, we would see the hand of God’s providence all over it. God doesn’t have to visit us accompanied by angels or speak from burning bushes or part the sea waters to be active in our lives. God is superintending and orchestrating the events of our lives. Sometimes it may not seem that way, but Abraham’s life is evidence that God’s presence in our lives is real. Even Abraham’s failures demonstrate that God, while not protecting us from the consequences of our sin, graciously works His will in us and through us; nothing we do will thwart His plan.

Abraham’s life also shows us the blessing of simple obedience. When asked to leave his family, Abraham left. When asked to sacrifice Isaac, Abraham “rose up early the next morning” to do so. From what we can discern from the biblical narrative, there was no hesitation in Abraham’s obedience. Abraham, like most of us, may have agonized over these decisions, but, when it was time to act, he acted. When we discern a true call from God or we read His instructions in His Word, we must act. Obedience is not optional when God commands something.

We also see from Abraham what it looks like to have an active relationship with God. While Abraham was quick to obey, he did not shy away from asking God questions. Abraham believed that God would give him and Sarah a son, but did wonder at how it could be (Genesis 17:17–23). In Genesis 18 we read the account of Abraham interceding for Sodom and Gomorrah. Abraham affirmed that God was holy and just and could not fathom Him destroying the righteous with sinners. He asked God to spare the sinful cities for the sake of fifty righteous and continued to work the number down until ten. Ultimately there were not ten righteous men in Sodom, but God did spare Abraham's nephew Lot and his family (Genesis 19). It is interesting that God revealed His plans to Abraham before destroying the cities and that He was not taken aback by Abraham's questions. Abraham's example here shows us what it looks like to interact with God regarding His plans, intercede for others, trust God's justice, and submit to His will.

Abraham’s lapses of faith, particularly in regards to the situation with Hagar and Ishmael, show us the folly of trying to take matters into our own hands. God had promised a son to Abraham and Sarah, but, in their impatience, their plan to provide an heir to Abraham backfired. First, conflict between Sarah and Hagar arose, and later on conflict between Ishmael and Isaac. Ishmael’s descendants ended up becoming bitter enemies of the people of God, as we later learn in the Old Testament narrative, and so it continues to this day in the conflict between Israel and its Arab neighbors. We cannot fulfill the will of God in our own strength; our efforts ultimately end up creating more problems than they solve. This lesson has wide-ranging applications in our lives. If God has promised to do something, we must be faithful and patient and wait for Him to accomplish it in His own timing.

Theologically speaking, Abraham’s life is a living example of the doctrine of sola fide, justification by faith alone. Twice the apostle Paul uses Abraham as an example of this crucial doctrine. In Romans, the entire fourth chapter is devoted to illustrating justification by faith through the life of Abraham. A similar argument is made in the book of Galatians, where Paul shows from Abraham’s life that the Gentiles are heirs with the Jews to the blessings of Abraham through faith (Galatians 3:6-9, 14, 16, 18, 29). This goes back to Genesis 15:6, “Abram believed the LORD, and he credited it to him as righteousness.” Abraham’s faith in the promises of God was sufficient for God to declare him righteous in His sight, thereby proving the principle of Romans 3:28. Abraham did nothing to earn justification. His trust in God was enough.

We see in this the workings of God’s grace very early in the Old Testament. The gospel didn’t start with the life and death of Jesus but goes all the way back to Genesis. In Genesis 3:15, God made a promise that the “seed of the woman” would crush the head of the serpent. Theologians believe this is the first mention of the gospel in the Bible. The rest of the Old Testament chronicles the outworking of the gospel of God’s grace through the line of promise beginning with Seth (Genesis 4:26). The calling of Abraham was just another piece in the story of redemption. Paul tells us that the gospel was preached beforehand to Abraham when God told him “all nations will be blessed through you” (Galatians 3:8).

Another thing we learn from Abraham’s life is that faith is not hereditary. In Matthew 3:9, Luke 3:8, and John 8:39, we learn that it is not enough to be physically descended from Abraham to be saved. The application for us is that it is not enough to be raised in a Christian home; we do not enter into fellowship with God or gain entry into heaven based on someone else’s faith. God is not obligated to save us simply because we have an impeccable Christian pedigree. Paul uses Abraham to illustrate this in Romans 9, where he says not all who descended from Abraham were elected unto salvation (Romans 9:7). God sovereignly chooses those who will receive salvation, but that salvation comes through the same faith that Abraham exercised in his life.

Finally, we see that James uses the life of Abraham as an illustration that faith without works is dead (James 2:21). The example he uses is the story of Abraham and Isaac on Mount Moriah. Mere assent to the truths of the gospel is not enough to save. Faith must result in good works of obedience that show a living faith. The faith that was enough to justify Abraham and count him as righteous in God’s eyes (Genesis 15) was the very same faith that moved him into action as he obeyed God’s command to sacrifice his son Isaac. Abraham was justified by his faith, and his faith was proved by his works.

In the final analysis, we see that Abraham was an exemplary individual, not so much in his piety or perfect life (he had his shortcomings, as we saw), but because his life illustrates so many truths of the Christian life. God called Abraham out of the millions of people on the earth to be the object of His blessings. God used Abraham to play a pivotal role in the outworking of the story of redemption, culminating in the birth of Jesus. Abraham is a living example of faith and hope in the promises of God (Hebrews 11:8–10). Our lives should be so lived that, when we reach the end of our days, our faith, like Abraham’s, will remain as an enduring legacy to others.