ربما سمعت أن مصاصة حلوى القصب تحتوي على ثاني أكسيد التيتانيوم، وهي مادة كيميائية تُستخدم في العديد من المنتجات لجعل الأطعمة تبدو أكثر بياضًا، وهي أيضًا أحد المكونات في العديد من واقيات الشمس المعدنية. وعلى الرغم من أنها مادة مسرطنة محتملة، لكن ثاني أكسيد التيتانيوم لا يشكل خطرًا على المستهلكين من خلال الأطعمة مثل حلوى القصب.
من الأسباب المحتملة الأخرى المسببة للسرطان في قصب الحلوى صبغة Red 40 – التي تعطي العصي خطوطها الحمراء. من المعروف أنها مركب سرطاني، لكن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تنظم هذه الصبغة بحيث يمكن استخدامها لأشياء معينة بكميات معينة ولا تعتبر سرطانية. مع ذلك، فإن الإفراط في تناول السكر يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بالسمنة المرتبطة بتطور العديد من أنواع السرطان.