كيف يمكن التعرف على الحوت الأحدب ؟
إذا كنت تبحث عن سنام على ظهر الحوت الأحدب، فستصاب بخيبة أمل، فيحصل الحوت على اسمه الشائع من طريقة ظهره المقوس قبل الغوص، وبدلا من البحث عن الحدبة، راقب الزعانف الضخمة، والإسم العلمي للحوت بمعنى نيو إنجلاندر ذو أجنحة الخفاش، ويشير الإسم إلى الموقع حيث رأى الأوروبيون الحيتان والزعانف الصدرية الكبيرة للحوت.
من السمات المميزة الأخرى التي تميز الحوت الأحدب وجود مقابض تسمى الدرنات على رأسه، كل درنة هي في الأساس بصيلة شعر عملاقة غنية بالخلايا العصبية، وفي حين أن العلماء ليسوا متأكدين تماما من وظيفة الدرنات، إلا أنهم قد يساعدون الحوت في التيارات الحسية أو في حركة الفريسة، كما أنه تنتج ما يسمى تأثير الحديبة"، مما يحسن من قدرة الحوت الأحدب على المناورة في الماء بنفس الطريقة التي تعمل بها الخطاطيف على جناح البومة لتحسين طيرانها.
السمة التي تميز الحوت الأحدب الأخرى هي البلين عظم فك الحوت، فبدلا من الأسنان يستخدم الحوت الأحدب وغيره من الحيتان البالينية صفائح ليفية مصنوعة من الكيراتين للضغط على طعامهم، وتشمل فرائسه المفضلة الكريل والأسماك الصغيرة والعوالق، وإذا لم يفتح الحوت الأحدب فمه، يمكنك معرفة أنه بالين إذا كان يحتوي على إثنين من الثقوب النافخة فوق رأسه، ويستخدم الحوت الأحدب أسلوب تغذية مبتكر يسمى تغذية شبكة الفقاعات، وتسبح مجموعة من الحيتان في دائرة تحت الفريسة، مع تقلص الحيتان حجم الدائرة، فتصبح الفريسة محصورة في شبكة الفقاعة، مما يسمح للحيتان بالسباحة حتى منتصف الحلقة وتناول العديد من الفرائس في وقت واحد.