الأسباب الأكثر شيوعًا للوفاة المفاجئة للملكة هي المرض أو هجوم مفترس أو خطأ النحال. عندما تموت ملكة نحلة فجأة ترتبك المستعمرة ولكنها تعمل بسرعة لتربية واحدة جديدة.
عادةً، يجد العمال بيضًا أو يرقات عمرها أقل من ثلاثة أيام ويأوونها في “خلايا ملكية” مبنية بشكل خاص ومعلقة رأسيًا. يستغرق البيض المخصّب حوالي ثلاثة أيام حتى يفقس. يتم تغذية اليرقات بغذاء ملكات النحل. وبعد حوالي ثمانية أيام، تظهر الملكة الجديدة للخلية، وتقوم برحلات زفاف، وتتزاوج في الهواء مع ذكور النحل وتحاول قتل ملكات عذراء أخرى. ثم تبدأ آخر ملكة نحل متبقية في وضع البيض. تستغرق العملية من فقدان الملكة إلى مرحلة البيض حوالي 29 يومًا.