ما هي الألياف الضوئية ؟
لقد اعتدنا على فكرة إنتقال المعلومات بطرق مختلفة، فعندما نتحدث في هاتف أرضي ينقل كبل سلكي الأصوات من صوتنا إلى مقبس في الحائط، حيث يأخذه كبل آخر إلى مقسم الهاتف المحلي، وتعمل الهواتف المحمولة بطريقة مختلفة، وتقوم بإرسال واستقبال المعلومات بإستخدام موجات الراديو غير المرئية، وهي تقنية تسمى اللاسلكي لأنها لا تستخدم الكابلات، والألياف الضوئية تعمل بطريقة ثالثة، حيث ترسل معلومات مشفرة في شعاع الضوء أسفل الزجاج أو الأنابيب البلاستيكية، وتم تطويرها في الأصل من أجل المناظير في الخمسينيات لمساعدة الأطباء على الرؤية داخل جسم الإنسان دون الحاجة إلى فتحه أولا، وفي الستينيات، اكتشف المهندسون طريقة لإستخدام نفس التقنية لإرسال المكالمات الهاتفية بسرعة الضوء (عادة ما يكون ذلك 186000 ميل أو 300000 كم في الثانية في الفضاء، ولكن تتباطأ إلى حوالي ثلثي هذه السرعة في كابل الألياف الضوئية ).