قد يسرق المجرم الإلكتروني هدفًا محددًا أو يغيره أو يدمره عن طريق اختراق نظام حساس. يُمكن أن تتراوح التهديدات السيبرانية في خطرها من تثبيت البرامج الضارة على الحواسيب والأجهزة الإلكترونية، إلى هجوم الفدية (مثل WannaCry Attack). كما يُمكن أن تهدد هذه الهجمات من استقرار البنية التحتية الحيوية لشركة خاصة أو عامة أو جهات حكومية محلية أو وكالة حكومية مثل FBI، أو وزارة الأمن الداخلي في اللدولة.
أحد النتائج الثانوية الشائعة للهجوم السيبراني هو اختراق البيانات، حيث يتم الكشف عن بيانات شخصية أو غيرها من المعلومات الحساسة التي قد تضر بالمصدر.
ونظرًا إلى أن المزيد من المؤسسات أصبحت تنقل أهم بياناتها إلى شبكات الإنترنت، فهناك حاجة متزايدة لمتخصصي أمن المعلومات في كيفية تطوير برامج وخطوات احترازية لحماية المعلومات من خطر الاختراق. هذا يقترن مع زيادة الاستخدام والتركيز التنظيمي على الاستعانة بمصادر خارجية، مثل الاستعانة بطرف ثالث لتوفير حماية للمعلومات.