في الطبيعة، الهياكل التي تبدو أنها أثرية في كثير من الأحيان ليست كذلك
عند مناقشة أذرع ديناصور تي ريكس، من المهم أن نفهم أن كلمة بقايا هي في عين الناظر، والبنية الأثرية حقا هي التي خدمت غرضا في مرحلة ما في شجرة عائلة الحيوان ولكن تم تقليل حجمها ووظائفها تدريجا كاستجابة تكيفية لملايين السنين من الضغط التطوري، ولعل أفضل مثال على البنية الأثرية حقا هو آثار القدمين التي يبلغ طولها خمسة أقدام والتي يمكن تحديدها في الهياكل العظمي للثعابين (وهي الطريقة التي أدرك بها علماء الطبيعة أن الثعابين تطورت من أسلاف الفقاريات خماسية الأصابع).
ومع ذلك، غالبا ما يصف علماء الأحياء (أو علماء الحفريات) البنية بأنها أثرية لمجرد أنهم لم يكتشفوا غرضها بعد، وعلى سبيل المثال، كان يعتقد منذ فترة طويلة أن الزائدة الدودية هي العضو الإنساني الكلاسيكي، إلى أن إكتشف أن هذا الكيس الصغير يمكن أن يعيد تشغيل المستعمرات البكتيرية في الأمعاء لدينا بعد أن تم القضاء عليها بسبب المرض أو بعض الأحداث الكارثية الأخرى (من المفترض أن هذه الميزة التطورية تقابل ميل الزوائد البشرية إلى الإصابة، مما يؤدي إلى التهاب الزائدة الدودية التي تهدد الحياة).
أذرع ديناصور تي ريكس كما هو الحال مع الزائدة الدودية لدينا، وإن التفسير الأكثر ترجيحا لأذرع ديناصور تي ريكس هو أن هذا الديناصور المخيف كان سينقرض بسرعة إذا لم يكن لديه أي أذرع على الإطلاق إما لأنه لن يكون قادرا على التزاوج وإنتاج الصغار، أو لن يكون قادرا على العودة إذا سقط على الأرض أو لن يكون قادرا على إلتقاط دياصور أورنيثوبود الصغير، والاحتفاظ بها في صدره قريبا بما فيه الكفاية لعض رأسه.
