توجد هذه الحشرة في النطاق الجغرافي جنوب غرب الولايات المتحدة والمكسيك ، وتعيش في الموائل والتيارات بطيئة الحركة والبرك ، حشرة الماء الشرسة هي مفترسة شرسة ، وتتربص على قيعان الأحواض الموحلة والبرك ذات الحركة البطيئة ، وهي مستعدة للاستيلاء على الحشرات المائية والأسماك الصغيرة بأرجلها الأمامية القوية ، فهي كبيرة بما يكفي لأكل الشراغيف والسمندل .
مثل كل حشرات الماء العملاقة فإن هذا النوع له ساقين خلفيتين وجسم مسطح واسع تعينها على السباحة تحت الماء ، وعندما تحتاج إلى التنفس ، ترتفع إلى السطح حيث تخرج أنابيب التنفس للهواء ، وحشرة الماء الشرسة لديها سلوك تكاثري فريد من نوعه ، لأنها عندما تضع الأنثى بيضها ، تقوم بتثبيتها للذكر ثم يحملهم حتى يفقسوا .