هناك نوعان أساسيان من الريش، الريش المقطوع الذي يغطي الجزء الخارجي من الجسم، والريش السفلي أسفل الريش المغطى، وتسمى الريش المحيطي أيضا باسم الريش المحيطي وتغطي الجسم بأكمله، وهناك نوع ثالث نادر من الريش وهو القطيفة ويشبه الشعر و (إذا كان موجودا في طائر فهو غائب تمامًا في النسر، ويرتبط ارتباطا وثيقا بالريش المحيطي وغالبا ما يكون مخفيا تماما، مع إرفاق واحد أو اثنين من الأوراق وينبت من قرب نفس نقطة الجلد مثل كل ريشة كفاف، وريش الطيران من الجناح والمستقيمات وريش الذيل الرحلة هي أهم الريش للطيران، والريشة مفلطحة نموذجية تتميز بعمود رئيسي، والريش السفلي رقيق، وفي قاعدة الريشة يمتد الراشيس ليشكل الهلام الأنبوبي المجوف (أو الريشة) الذي يدخل في جريب في الجلد .