مثل جميع الكائنات الحية، تحتاج الزواحف إلى فيتامين (د) لبناء أجهزة المناعة الصحية والعظام القوية والعضلات، وتعزيز إمتصاص الكالسيوم والمعادن الأخرى، ومثل الطيور والثدييات تقوم السحالي تحت أشعة الشمس بتحويل الأشعة فوق البنفسجية ب إلى فيتامين د 3، والباحثون في جامعة تكساس، الذين ربطوا بين حمامات الزواحف الشمسية وإنتاج فيتامين (د)، ويشتبهون في أن جهاز إستشعار في مخ السحالي يسبب شعورها بأخذ حمامات الشمس الغريزية عندما تكون السحالي لديها مستوى فيتامين (د) منخفضة.