أثبتت العديد من الدراسات أن تعدد المهام أمر غير متوقع، والمخ غير قادر على التركيز على أكثر من شيء في وقت واحد، وهذا يعني أن المخ يقوم بالفعل بتغيير تركيزه ذهابا وإيابا بسرعة كبيرة عند القيام بمهام متعددة، ونتيجة لذلك، يكون الأشخاص أقل نجاحا في إكمال المهام في وقت واحد مما لو كانوا قد قاموا بعمل واحد.
لكن الكثير من الناس يدعون أنهم يجيدون القيام بمهام متعددة، لذا تساءل الباحثون عما إذا كانت هناك مهارة لدى بعض الأشخاص، وأجرى فريق من جامعة ستانفورد مقابلة مع المشاركين حول تصورهم لمدى تعدد مهامهم ومن ثم اختبروا قدرتهم على القيام بذلك، وأظهرت النتائج أن العكس هو الصحيح، والأشخاص الذين افتخروا بتعدد المهام وشعروا بأنهم تفوقوا في القيام بذلك فعلا أسوأ في إدارة المهام المتعددة من أولئك الذين قالوا أنهم يفضلون التركيز على شيء واحد في وقت واحد.
لا يؤدي تعدد المهام فقط إلى أداء ضعيف، ولكن مستويات الذكاء لدينا تنخفض أيضا عندما نحاول التركيز على أشياء كثيرة في وقت واحد، ووجدت دراسة أجراها معهد الطب النفسي في لندن أن تعدد المهام تسبب في انخفاض مؤقت في معدل الذكاء بمقدار 10 نقاط، وكان هذا أكبر من الإنخفاض الذي شوهد بعد تدخين الماريجوانا أو عدم النوم في ليلة.