هذا النوع من النباتات يعيش في الصحاري القاحلة وفي الظروف البيئية القاسية للغاية، تنتج الشجرة دائمة الخضرة ازهار صفراء جميلة، وجذور حشيشة الشحم تمتص الرطوبة من اعماق التربة الصحراوية، وسمي بهذا الاسم بسبب رائحته التي ينبعث منها رائحة مركبات الكريوزوت المقطرة من قطران الفحم.
يمكن ان يتحمل نبات حشيشة الشحم درجات حرارة تصل الى 70 درجة مئوية وتجفاف شديد.