تعتبر الأفيال أكبر وأقوى الحيوانات البرية في العالم لذا فليس من المستغرب أن يكون لها تأثير عميق على النظام البيئي، وللوصول إلى الطعام تكسر الأفيال بإنتظام الأغصان وتقتلع الشجيرات وتدفع الأشجار بأكملها إلى أسفل وأحيانا عدة أشجار بجانب بعضها البعض، وتفضل الأفيال التجول عبر مساحة شاسعة لذلك يمكن للغابات عادة أن تتعافى من الأضرار التي تسببها، ولكن عندما تقلص الأسوار والأراضي الزراعية والتعديات البشرية نطاق هذه الوحوش الرائعة فإن سلوك الأفيال يغير البيئة بشكل جذري، فتدخل في قائمتنا من الحيوانات الضارة بالبيئة.