نحل
حشرة، من فصيلة الذباب، يضع العسل. وهو صنفان، برّي وداجن. أما البري فيأوي إلى الصخور (مز 81: 16) والأشجار (14: 25-27) وقد آوى مرة إلى جثة أسد مقتول (قض 14: 8 و18) ويهاجم من يعتدي عليه (مز 118: 12 وتث 1: 44).
أما النحل bee الداجن فإنه يدجن للاستفادة من عسله (27: 17). ويكثر النحل في فلسطين. ولذلك سميت البلاد بالتي تفيض لبتًا وعسلًا (خر 3: 8 و17 وإلخ..). وكان العبرانيون يتاجرون به (خر 27: 17). واعتبر النحل البري لعنة على الناس، لذلك ورد في اش 7: 18 أن الله "يصفر للنحل الذي في أرض شور".
وهي حشرة من ذوات الأجنحة الغشائية، وتوجد منها نحو خمسة أنواع، وكلها تطير وتتغذى على رحيق الزهور وحبوب اللقاح، فهي بذلك تساعد بارتيادها للزهور - على إتمام عملية التلقيح، فهي حشرة مفيدة للنبات. والنحل البري لا يعيش في جماعات، أما نحل العسل فيعيش في جماعات أو خلايا تتميز بالنظام الدقيق.
ويذكر النحل بالاسم أربع مرات في العهد القديم، ففي سفر التثنية يذكِّر موسى الشعب المتمرد بما حدث لهم عندما خرج عليهم الأموريون، فيقول: "وطردوكم كما يفعل النحل" (تث 1: 44، ارجع أيضًا إلى مز 118: 12). وقد وجد شمشون "دبر (سربًا) من النحل في جوف الأسد مع عسل" (قض 14: 8). والأرجح أن الإشارة هنا إلى نوع من النحل البري. ويقول الرب للشعب القديم تأديبًا لهم: "يكون في ذلك اليوم أن الرب يصفر للذباب الذي في أقصى ترع مصر، وللنحل الذي في أرض أشور" (إش 7: 18 )، ويستخدم هنا الذباب والنحل مجازيًا للدلالة على جيوش مصر وجيوش أشور في كثرتها.
وكان طعام يوحنا المعمدان "جرادًا وعسلًا بريًا" (مت 3: 4). وقد ظل عسل النحل مادة التحلية الرئيسية حتى القرن الثامن عشر، حين صنع السكر من البنجر ومن قصب السكر. ومازال الناس في البلاد المتأخرة - يجمعون عسل النحل البري لهذا الغرض. وقد بدأت تربية النحل الداجن في مصر القديمة، ومنها انتشرت إلى غيرها من البلدان.
