الضفدع الصغير، أو يرقات الضفدع له خياشيم بدائية وفم وذيل طويل، وفي الأسبوع أو الأسبوعين الأول بعد أن يفقس الشرغوف أو اليرقات يتحرك قليلا جدا، وخلال هذا الوقت يمتص الشرغوف الصفار المتبقي من البويضة مما يوفر الغذاء الذي تشتد الحاجة إليه، وبعد امتصاص الصفار يكون الشرغوف قويا بما يكفي للسباحة بمفرده.
وتتغذى معظم الضفادع الصغيرة على الطحالب والنباتات الأخرى، لذا فهي تعتبر من الحيوانات العاشبة، ويقومون بتصفية المواد من الماء أثناء السباحة أو إزالة أجزاء من المواد النباتية، ومع استمرار نمو الشرغوف يبدأ في تطوير الأطراف الخلفية، ويمتد جسمه ويصبح نظامه الغذائي أكثر قوة، ويتحول إلى مواد نباتية أكبر حتى الحشرات، وفي وقت لاحق من التطور تنمو الأطراف الأمامية وتتقلص ذيول الضفدع، ويتشكل الجلد فوق الخياشيم.