تم تصنيف الحيوانات إلى نوعين وهم الحيوانات الفقارية واللافقارية ، قد تكون كلمة ” لافقاريات ” هي اسم فصيلة الحيوانات بدون عمود فقري ، وهذه الكلمة آتية من الكلمة اللاتينية التي تعني” فقرة ” ، وكلمة فقرة تعني المفصل بشكل عام ، وتحديدا مفصل من مفاصل العمود الفقري.
تم تصنيف كلمة اللافقاريات كتصنيف للحيوانات بدون عمود فقري ، وتم استخدامه داخل المملكة الحيوانية ، وهذا التصنيف استطاع أن يقدم فرقًا بين اللافقاريات ، والفقاريات.
ولكن على الرغم من ذلك ولقرون عديدة، أهمل علماء الأحياء اللافقاريات ، وكان هذا بدون شك لصالح الفقاريات الكبيرة والمشهورة ، ولكن بداية من القرن العشرين بدأت الأمور أن تتغير ، وأصبح هناك اهتمام ملحوظ بالحيوان اللافقاري.
وبالفعل تم اكتشاف الكثير من الاكتشافات البارزة من وراءه ، والتي نفعت كثيرًا في مجال الطب ، وعلم الوراثة ، وحتى علم الحفريات