بينما يشتهر تنين الكومودو كونه من الجزيرة الإندونيسية والجزر المحيطة بها، تجد أن التنين كومودو بدأ في الأرض من أسفل قليلًا، فوفقًا لسجلات الحفريات، انتقل تنين كومودو من أستراليا وشق طريقه إلى الجزر الإندونيسية، ووصل إلى جزيرة فلوريس منذ حوالي 900000 عام، وربما اختفى تنين كومودو من أستراليا منذ حوالي 50000 عام، وهو الاختفاء الذي كان سيتزامن تقريبًا مع وصول البشر إلى القارة، واختفت السحالي أيضًا من جميع الجزر المعزولة باستثناء عدد قليل منها، وقد تم إدراج الأنواع الآن عرضة للانقراض من قبل الإتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة.