وفقا للإتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة، فإن فرس النهر الشائع ليس مهدد بخطر الإنقراض، ولكنه عرضة للإنقراض، ويقدر الإتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة أن هناك ما بين 125.000 و 148.000 من فرس النهر لا يزال في البرية، وقد أدى الصيد الجائر وفقدان الموائل إلى خفض أعداد فرس النهر العالمية خلال أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ولكن السكان استقروا منذ ذلك الحين بفضل تطبيق القانون الأكثر صرامة وفقا للإتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.