من المهم أن نلاحظ أن الإنفلونزا الموسمية التي تسبب تفشي المرض كل عام يجب ألا يتم الخلط بينها وبين الأنفلونزا الوبائية، أو تفشي عالمي لفيروس إنفلونزا جديد مختلف تماما عن السلالات التي تنتشر عادة، وحدث هذا في عام 2009 مع تفشي انفلونزا الخنازير الذي يقدر أنه قتل ما بين 151000 و 575000 شخص في جميع أنحاء العالم، وفقا لمركز السيطرة على الأمراض، وفي 11 مارس أعلنت منظمة الصحة العالمية رسميا تفشي وباء فيروس كورونا COVID-19.