عندما كانت طفلة، انتقلت مادلين أولبرايت مع أسرتها إلى الولايات المتحدة وبعد الدراسة في كلية ويلسلي وجامعة كولومبيا، دخلت أولبرايت في السياسة بتشجيع من أستاذ سابق لها، وفي عام 1993، أصبحت أولبرايت السفيرة الأمريكية لدى الأمم المتحدة، وبعد ثلاث سنوات، تم تعيينها وزيرة للخارجية في إدارة كلينتون، مما جعلها أول امرأة تتولى هذا المنصب وخدمت أولبرايت في هذه الوظيفة لعدة سنوات قبل مغادرتها في عام 2001 لمتابعة مشاريع أخرى.