تحدث السنسنة المشقوقة في حوالي 1 من كل 2000 ولادة، وهو ناتج عن تشوه في الأنبوب العصبي (التركيب الجنيني الذي يتطور إلى الدماغ والعمود الفقري) يمنع العمود الفقري من الإغلاق تمامًا أثناء نمو الجنين، ويمكن اكتشاف بعض حالات عيوب الأنبوب العصبي من خلال الاختبارات المعطاة للأم أثناء الحمل وعادة ما يتم ولادة الطفل عن طريق العملية القيصرية بحيث يمكن أن يكون المتخصصون في متناول اليد أثناء، وبعد الولادة وفي أشد الحالات، يتم إجراء عملية جراحية للطفل في غضون 48 ساعة من الولادة (أو في الرحم من خلال تقنية جديدة لم تتوفر بعد على نطاق واسع) ثم يتعلم الآباء كيفية عمل ممارسة لساقي وأرجل الطفل لإعداده للمشي باستخدام دعامات الساق والعكازات، وسيحتاج بعض الأطفال في النهاية إلى استخدام كرسي متحرك وسيعمل الطفل أيضًا مع متخصصين في جراحة العظام والمسالك البولية.