ويعتبر الضب من الزواحف الأكثر شيوعا في الصحراء الأفريقية، على الرغم من كونه حيوان نباتي، إلا أنه قد يتناول بعض الحشرات الصغيرة، لا يتناول الماء إلا قليل مما يعني أنه يتحمل الجفاف للماء التي يحتاجها في أوقات الجفاف الأكثر.
تشكل المقاييس الشوكية للذيل حماية كثيفة يستخدمها الحيوان كسلاح، وهو يعيش فقط في المناطق الصحراوية ذات درجات الحرارة العالية، حيث يكون الغطاء النباتي مستقرًا نسبيًا والرطوبة نادرة جدًا، ويقوم الضب على التنقيب في تجاويف يصل عمقها إلى متر ويتحمل الضب درجات الحرارة مستقرة للغاية وحيث تظل الظروف البيئية غير مواتية.
يمتلك لون الرمال بالصحراء ويساعده هذا اللون حمايته من الحيوانات المفترسة، ويحمي نفسه من الذيل الشائك مثل السوط الذي يخرجه خارج الجحر، ويبقي بقية الجسم في الجحر.