للديدان المستديرة شكل أسطواني، بعضها صغير جدا (0,1 ملم إلى بضعة مليمترات) ويعيش في البحر وفي المياه العذبة وفي التراب (700000 في المتر المربع الواحد)، كثير من الديدان المستديرة يعيش طفيليا على النباتات مثل الأنيقليس الذي يدمر زراعة القمح والشمندر، ويعيش غيرها طفيليا على الحيوانات والإنسان. فالصّفريّات والأقصوريّات التي تقيم في الأمعاء ليست كثيرة الضرر، لكن الخيطيات والملْقوَات التي توجد في المناطق الحارة تسبّب أمراضاً خطيرة.