خلافًا للاعتقاد الشائع، حوض الأمازون لم يكن خصبًا كما هو اليوم كما اعتقد الناس أن خصوبته طبيعية منذ تشكّله. فقد اخترع السكان الأصليون “سمادًا” ساهم بخصوبة تربة حوض الأمازون، وظلّت خصبة حتى آلاف السنين.
فقد لقد لعب السكان الأصليون دورًا كبيرًا في خلق التنوع الموجود اليوم، وهي حقيقة كُشفت مؤخرًا عن بعض الدراسات الأثرية. و احتل البشر المنطقة منذ حوالي 13000 سنة وقاموا بتدجين 8000 نوع من النباتات تنمو اليوم مثل الجوز البرازيلي، شجرة عنب الأمازون، وغير ذلك.