نهر النيل
أكبر انهار مصر وافريقيا، ومن اكبر انهار العالم، كما انه أشهر أنهار العالم قاطبة في التاريخ على مر الأجيال. وهو ينبع من عدة مصادر، من بحيرة فكتوريا نيانزا في إفريقيا الوسطى (وهي ترتفع حوالي أربعة آلاف قدم عن سطح البحر وتقع على خط العرض درجة 3) وتجري مياه البحيرة باسم النيل الأبيض حتى الخرطوم (عاصمة السودان) حيث تتحد مع النيل الأزرق ጥቁር አባይ الذي ينبع من بلاد الحبشة. والنيل المشهور في التاريخ الذي يتألف من اتحاد النيلين الأزرق والأبيض، ويبلغ طوله من هناك إلى مصبه في دمياط ورشيد ألفًا وستمئة وخمسين ميلًا، ولا يستقبل بعد الخرطوم إلا رافدًا واحدًا وهو نهلا عطبرة من جهة الشرق بعد الخرطوم بمئة وأربعين ميلًا، وترتفع التلال على جانبي النيل عدة مئات من الإقدام عن مجرى المياه ولكن هذا الارتفاع يتناقص عند القاهرة ويكاد يزول في الدلتا.
منابع النيل في بحر دار
ويبدأ النيل دخوله في الأرض النوبية ذات الحجارة الرملية بملتويات تتخللها ستة شلالات كبيرة وأشهرها شلال أسوان حيث اتخذت الترتيبات لاستغلال مياه النهر في أمور كثيرة وخاصة الري وتوليد الكهرباء. وأسوان مدينة قديمة، وكانت الحد الفاصل لمصر في الجنوب في عهود كثيرة. وهي منطقة صخرية من الحجر الجرانيت الذي كان القدماء في مصر وسورية يصنعون منه تماثيل آلهتهم وملوكهم وأعمدة قصورهم وهياكلهم. وقدْ كونت هذه المنطقة الصخرية من نفسها سدًا طبيعيًا صالحًا لخزن مياه النيل.
ويحافظ النيل على وحدته إلى ما بعد القاهرة بقليل، حيث ينقسم إلى عدة فروع، اثنان منها رئيسيان، فرع يجري نحو دمياط، والآخر نحو رشيد. وكانت الفروع في الماضي سبعة، اشهرها الفرع الشرقي، المعروف بالبليوسي، والفرع الغربي المعروف بالكانوبي، والفرع الاوسط المعروف بالسبنيتي. وارض الدلتا نفسها مدينة بوجودها للنيل. فقد تكونت على مر العصور من الطين الخصب الذي يحمله النهر معه في مجراه الطويل. وحجمها يزداد بطبيعة الحال سنة بعد اخرى. واسم الدلتا نفسه راجع إلى شكلها، ويبلغ الطين الخصب الذي يحمله النهر من الكثرة انه احيانًا يجري مع النيل إلى حيث يصب في البحر المتوسط إلى السواحل المجاورة.
والنيل محور مياه مصر والمصدر الرئيسي الاول لمياه الري فيها. ولذلك قال هيرودوتس ابو التاريخ Herodotus: إن "مصر هبة النيل" Egypt is the gift of the Nile، اذ ان المطر في مصر قليل والقسم الاكبر من أراضيها صحراء ولا مصادر أخرى للماء.
ويعتمد المزارعون على مياه النيل كلية - أما بفيضانه أو بحفر الترع على جانبيه. ويبدأ الفيضان عادة في شهر حزيران (يونيو) ويأخذ في الازدياد إلى تشرين الاول (اكتوبر) حتى يتراجع وينخفض. ويزداد ارتفاع مياه النيل فيخشى على الأراضي المعتمدة على جانبيه من الفيضان كما انه ينخفض أحيانًا أكثر من المنتظر فيعرض مصر لخطر المجاعة والقحط.
