تتشكل هذه السحب في طبقات الغلاف الجوي العليا، وتتألف من بلورات الثلج التي تسقط في الغلاف الجوي. وفي حال تجمعت بشكل أفقي بواسطة الرياح التي تتحرك بسرعات مختلفة، فإنها تأخذ شكلا مميزا. وتنتج السحب الجليدية أمطارا على مستوى الأرض، في حال وصلت إلى ارتفاعات عالية أو خطوط العرض العالية.
ولكن عند ملاحظة أن السحب الجليدية تحجب السماء بشكل أكبر وتزداد سماكة، فهذا مؤشر جيد على الطقس الدافئ.