عَرَبية | عرب | بلاد العرب | شبه الجزيرة العربية | أعرابي

[Mary Naeem]

(4) المسيحية:
يقال إن الرسول برثلماوس هو الذي حمل الإنجيل إلى بلاد العرب. وكان أحد ملوك " جرهم " في بداية القرن الثاني الميلادي، يدعى " عبد المسيح " بل يقال إنه كان في الكعبة تمثال للعذراء تحمل ابنها. وقد أرسل الإمبراطور المسيحي " قسطنس" (337 - 350) الأسقف توفيلس إلى جنوبي بلاد العرب لكي يرفع الاضطهاد عن المسيحيين هناك، وقد نجحت سفارته، وبُنيت كنائس في ظفار وعدن وعلى سواحل الخليج الفارسي. وكانت معظم القبائل اليمنية في ذلك الوقت تعبد الأصنام، ولكننا نجد بعد ذلك أن ملك الحبشة يصف نفسه - في النقوش التي وجدت في أكسيوم - بأنه ملك الحميريين. ولا شك في أن ذلك كان عاملًا في انتشار المسيحية، فكانت هناك أسقفية مركزها " نجران " التي كان يحكمها " الحارث بن كعب ". وعلى هؤلاء المسيحيين أثار " ذو نواس " - في تعصبه لليهودية – الاضطهاد الشديد، فألقى بكل المسيحيين الذين تمسكوا بإيمانهم، في أخدود يشتعل بالنيران، ووصلت أخبار هذه الوحشية إلى الامبراطور جيستنيان الأول، إما عن طريق بعض الناجين، أو عن طريق ملك الحيرة اللخمي. فطلب جستنيان - إما مباشرة، أو عن طريق الإسكندرية - معاونة ملك أكسيوم (الحبشة)، وكانت النتيجة أن غزا ملك الحبشة اليمن، وقضى على الأسرة الحميرية المالكة، وأصبحت المسيحية هي الديانة السائدة في جنوبي الجزيرة العربية. ثم جاء الفرس بعد ذلك، وطردوا الأحباش. وفي أيامهم سمحوا بالحرية الدينية للمسيحية واليهودية والوثنية. وظل الحال هكذا إلى ظهور الإسلام.
وقد اعتنق الكثيرون من ملوك الحيرة المسيحية - رغم خضوعهم للنفوذ الفارسي الزرادشتي – فقد اعتزل " النعمان الأول " – الذي ملك في نهاية القرن الرابع وبداية القرن الخامس – العالم وتنسك، ربما بتأثير سمعان العمودي. ويبدو أن الملك " المنذر الثاني " - في منتصف القرن السادس – تأثر بعض الوقت بالبدعة الأوطاخية. كما اعتنق " النعمان الخامس " المسيحية. ولكن كان أكثر انتشار وازدهار للمسيحية بين العرب، في أقرب المناطق إلى الإمبراطورية البيزنطية، وهي مملكة " الغساسنة "، وإن كان يبدو أن هذا لم يتحقق تمامًا إلا بعد اهتداء قسطنطين. وإلى ذلك العهد، ترجع الأديرة المتعددة التي لا تزال أطلالها شاهدة على ذلك.
كما أن قبيلة تغلب القوية – من القبائل الإسماعيلية، والتي كانت تستوطن بلاد النهرين – اعتنقت المسيحية. كما أن بعض بطون قبيلة قضاعة (من القحطانيين) اعتنقوا المسيحية، مثل " كلب " في الحوف.