تحدث القشعريرة بسبب وجود محفزات خارجية مثل البرد حيث يرسل الدماغ سيالات عصبية تحدث انقباضا في العضلات القريبة من الجلد فتحدث انقباضا أخر في مسامات الجلد. هذه الانقباضات تدفع بصيلات الشعر إلى الاعلى مما يمنع خروج الحرارة من الجسم... وتحدث كذلك عندما نشاهد منظراَ مفجعاَ فتكون القشعرية بمثابة تنبيه لنا كي نبتعد عن ما نشاهده , وقد تحدث لأسباب اخرى لكنها أقل شيوعاً كالتوتر والقلق الزائد.